— Уже двенадцать, — поправил Игорь.
— Это всего лишь лошадь. — Арнольд понизил голос, стараясь заглянуть напарнику в глаза. — Он купит себе новую.
* * *
Игорь увидел Оксану из окна комнаты, наблюдая за тем, как работник в фиолетовом комбинезоне поливает стоянку позади дома из шланга. Было около пяти вечера, она стремительно сбежала по ступеням, села за руль и резко тронулась с места. Водитель растерянно провожал взглядом удаляющийся автомобиль. Игорь обернулся и посмотрел на друга, развалившегося на его кровати со схемами в руке:
— Она уехала.
— Я тоже скоро поеду, — Арнольд нехотя оторвал взгляд от его записей.
— Давай попробуем… — Остальное Игорь показал жестами, предлагая другу наведаться в мастерскую.
Арнольд сморщился, поднимаясь с кровати:
— Где мой набор?
Игорь остался стоять возле кабинета, карауля холл, пока Арнольд возился с висячим замком. Через какое-то время он распахнул дверь и, довольно улыбаясь, поманил Игоря за собой.
— Мальчик, — сказал он, потрепав его по плечу, — тебе еще учиться и учиться.
Они поднялись по неудобной узкой лестнице, состоявшей всего из пяти ступеней, и очутились в большой комнате с низким потолком.
— А здесь мило. — Арнольд прошелся по прямоугольному помещению.
Игорь замер, стараясь справиться с охватившим его волнением.
В середине комнаты стоял широкий рабочий стол, на котором лежали свернутые в рулоны холсты. Вокруг картины, большинство повернуто лицом к стене, много пустых подрамников, запах краски.
Арнольд развернул одну картину лицом к себе, отошел на расстояние и с любопытством посмотрел на пейзаж. Его лицо приняло задумчивое выражение, он вернулся к стене и по очереди развернул остальные работы. Небольшие по размеру холсты, без рам, грустно взирали на них снизу вверх. Арнольд присел на корточки, чтобы его глаза очутились вровень с полотнами.
Игорь терпеливо наблюдал за напарником, пока тот созерцал живопись. Среди работ преобладали пейзажи в стиле импрессионизма. Даже не владея специальными знаниями, в отличие от Арнольда, Игорь интуитивно почувствовал, что эти работы не отличались особым талантом и очарованием.
Арнольд продолжал молчать, возвращая картины на место. Закончив, он вернулся к столу и принялся изучать то, что было свернуто в рулоны.
— Не шедевр, — не выдержал Игорь, заглядывая ему через плечо.
Арнольд обернулся, слегка улыбнувшись:
— Это точно. Но знаешь, что интересно? Вся эта мазня написана разными людьми.
