— Мы-то — да, а вот ребята… — Игорь поднял палец, призывая Клима прислушаться. Крики хозяина дома не затихали.
— О них не волнуйся. — Управляющий потрепал Игоря по плечу. — Феликс здоров, а это самое главное. Марк кричит редко, но долго. Ему просто надо выпустить пар. Давно они у него?
— Минут двадцать. — Игорь с любопытством посмотрел на управляющего. — Может, расскажете какую-нибудь историю, пока они ругаются?
— Да, — Арнольд оживился. — Вы не против, если я тоже послушаю?
Клим Сергеевич покачал головой:
— Сейчас не время, может, вечером после праздничного ужина. Но давайте договоримся, — он посмотрел на темнеющее небо, — вы тоже расскажете мне свою историю.
— Боюсь, вам станет скучно. — Игорь щелкнул зажигалкой и закурил новую сигарету.
— А вы придумайте что-нибудь интересное.
— Ну, так нечестно. Ваши истории настоящие, а наша будет выдумана? — возразил Арнольд.
— С чего вы взяли, что мои настоящие? — Клим улыбнулся.
— Мне так кажется. Вы же рассказывали про реальных людей. — Игорь выпустил несколько ровных колечек дыма.
— Ну, — Клим Сергеевич развернулся и посмотрел на мужчин, — не надо верить всему, что говорит старый человек. Мне скучно, я имею право приукрасить, домыслить, проявить фантазию. Поэтому, друзья, у вас есть шанс меня удивить. Вот, предположим, оглядитесь вокруг, что вы видите? — Он показал на стеклянный стол, где лежала чья-то забытая книга. — Байрон. Прекрасное начало романтической истории. Предположим, эту книгу забыла девушка, страдающая от неразделенной любви. Она любит его, а он любит другую. Как вам такая история? Она не в силах больше терпеть, готова на все, включая убийство, но ее останавливает мысль о том, что ее любимый будет подавлен горем и ей все равно не удастся занять почетное место в его сердце. Страдания еще больше облагородят образ соперницы, она превратится в божество, которому он будет поклоняться всю оставшуюся жизнь.
Арнольд с Игорем, зачарованные звуком его голоса, молчали.
— Видите, как просто. Надо уметь замечать то, что находится прямо перед глазами.
— Клим! — Крик Ройтера грозным эхом разнесся по дому. — Зайди сюда!
Управляющий извинился и покинул друзей. Арнольд обернулся к напарнику, собираясь что-то произнести, как вдруг в зимний сад вбежала запыхавшаяся Вера.
— Я забыла книгу. — Она выхватила маленький потертый томик из рук Игоря и бросилась прочь.
* * *
— Это «Обыкновенные подозреваемые», он все врет! — возбужденно выкрикнул Арнольд, как только они очутились в холле семейного крыла. — Это просто байки, он придумывает их, отталкиваясь от каких-то реальных деталей. Но глобально это вранье. Он задурил тебе голову, и я уверен, что он делает это специально.
