Маруся. Зачем же…
Варварка. Затем же! В доме пропала вещь. А ты с мешком в город поехала. Кто взял? Ясно – кто! Тот, кто с мешком из дому уехал.
Взглядывает на часы.
Маруся. Они не поверят!
Варварка. Поверят! Мария Ивановна против тебя тоже покажет. Она, брат, у меня тоже запугана. Пиши!
Маруся. Нет!
Варварка. Да!
Маруся. Нет!
Варварка. Напишешь! Они в твое письмо хоть день да будут верить. А мне и это пригодится. Пиши!
Маруся. Не напишу!
Маркушка(встает). Пиши!
Маруся. Не смей меня трогать!
Маркушка. Пиши!
Антоша. Не тронь ее!
Маркушка. Это еще что такое?
Антоша. Ты человек грубый! (Кидается к Варварке.) Виноват! Они только запугают! У девочки руки будут трястись, как же она напишет? А лучше вы… лучше словами… Она сейчас послушается. Сейчас.
Варварка. Он прав. Сядь, Маркушка. Маруська… Пиши: «Я…»
Маруся. Да что вы думаете: я сонная, что ли? У меня мозгу нет? Не буду писать!
Маркушка. Будешь!
Маруся(хватает со стола нож). Только тронь! Меня не затравишь! Я тебе не заяц! Не смотри – не страшно.
Варварка. Да?
Маруся. Да!
Варварка. Маруська!
Маруся. Ну чего вы стараетесь? Вы же сами видите – не боюсь и не боюсь. Не боюсь!
Маркушка. Я ее сейчас!
Варварка(взглядывает на часы). Поздно. Придется автомобиль нанимать. Сегодня не боишься – завтра побоишься! Идем! Запри, Антоша. Завтра в три я буду. (Уходит.)
Маруся. Что делать, что делать, что делать!
Антоша(возвращается). Ай-ай-ай! Я уж думал – помереть мне сегодня от страсти. Как можно на такую женщину кричать? У меня до сих пор сердце не бьется.
Маруся. Оставь, дедушка.
Антоша. Не оставлю! Ножом машете! А если она нож вырвет – да вас! Ведь я ее знаю! Я ей двадцать лет служу.
Маруся. Бежать надо, бежать!
Антоша. Когда ихний отец, купец Лощилин, лопнул – она не растерялась. Брата и мать содержала. Она по ярмаркам стала ездить. Сто рублей объявляла тому, кто ее в рукопожатии пережмет. А если она пережмет – ей рубль. Ну и всех пережимала. Выжала тысячу. Собрала лилипутов труппу…
Маруся. Выпусти, дедушка!
Антоша. Лилипуты от нее разбежались. Щипала она их. Тогда собрала она детей ученых труппу. Набрала из бедных семей ребят лет по пять – по шесть…
Маруся. Да отпусти же ты меня!
Антоша. Не отпущу! Что я, ума решился? Не отпущу я вас. Если отпущу – убьет меня Варвара Константиновна насмерть завтра. А я на это не могу согласиться. Да если я и отпущу вас, то теперь уж все равно вы не успеете помешать. Убегут они. И с машинкой!
Маруся. А где она, машинка-то?
Антоша.
