Большое дерево с дуплом, рядом пень. Вокруг густой кустарник. Чаща. Входит Свинья-копилка. Оглядывается осторожно. Свистит трижды. Ей отвечает негромкий свист, и из-под земли появляется Повелитель крыс.
Повелитель крыс. Наконец-то! Я уж думал, ты попалась.
Свинья. Я-то? Ха-ха! Я, брат, никогда не попадусь. Я две недели притворялась больной с горя. Две недели лежала посреди площади и визжала: «Ах-ах-ах! Как же это он убежал! Я себе не прощу этого». Всех просто извела своим визгом. Ха-ха! Они целым городом утешали меня. Ха-ха!
Повелитель крыс. Какие новости?
Свинья. Плохие.
Повелитель крыс. Говори.
Свинья. Целыми днями Мастер их учит. Куклы теперь попадают из пушки в цель, которую сами не видят.
Повелитель крыс. Как так?
Свинья. А очень просто. Готовятся к обороне. Стреляют далеко-далеко. Сами не видят, куда снаряд летит. А на самолетах летают летчики. И сверху дают знак, попали снаряды или нет.
Повелитель крыс. Дальше.
Свинья. Вот тебе и дальше. Напади – попробуй! Как подымут пальбу! Не подойти. Имей это в виду.
Повелитель крыс. Имею. Дальше.
Свинья. Танки через чащу напролом, только кусты трещат. А некоторые танки прыгать научились!
Повелитель крыс. Прыгать?
Свинья. Да. Смотри. Вот, допустим, я танк. А это канава. Танк бежит. (Изображает.) Р-р-р! И прыг… (Прыгает.) Видел? Так и носится, так и бегает. А Мастер все молотком стучит, все поет, все работает.
Повелитель крыс. Работает?
Свинья. Да. Послал в свою мастерскую письмо, и прислали ему оттуда инструменты, жесть, куски дерева, ящики целые… Строит он всякую всячину, а наши ему помогают.
Повелитель крыс. Дальше.
Свинья. Что дальше-то? И дальше ничего хорошего не услышишь. Оловянные солдатики настороже. Ружья и шашки им сделал Мастер – красота! Стреляют – уму непостижимо. За сто шагов отстреливают у комара на лету ножку. Вот как дела обстоят.
Повелитель крыс. Залез я однажды в буфет, Думал найти корочку сыра, а нашел целый кусок в полкило. Вот.
Свинья. Это ты к чему?
Повелитель крыс. Вот к чему. (Свистит.)
Кусты шуршат, трещат и оттуда высовываются дула пушек, пулеметов, выглядывают броневики.
Свинья. Матушки мои!
Повелитель крыс. Вот то-то и есть. Нет зверей сильнее крыс, нет людей умнее крыс.
Свинья. Откуда ты все это набрал?
Повелитель крыс. Мы разграбили пять игрушечных магазинов.
Свинья. Молодец! Но, однако ж, я не вижу у тебя самолетов.
Повелитель крыс. Были и самолеты. Но только я никак не могу научить крыс летать. Под землей они храбрецы, на земле – молодцы, а чуть взлетят повыше – голова кружится.
