– Буду стараться, – ответил Сэм.
Эванс одобрительно кивнула, однако его терзали сомнения – в состоянии ли он общаться с преступником, подобным тому, от рук которого пятнадцать лет назад погибла Элли? Подобная перспектива ему отнюдь не улыбалась.
– Рада, что вы готовы к сотрудничеству.
Сэм поблагодарил Эванс. В конце концов, это его шанс.
Джо ждал Ронни Бэгли возле машины, припаркованной перед зданием Стрэнджуэйс. Рядом стояла Моника, а мать Ронни с сумкой на коленях сидела в автомобиле, на заднем сиденье. Вид у нее был растерянный, совсем как в зале суда. Припарковались в неположенном месте, поэтому одним глазом Джо следил за тюремными воротами, а другим поглядывал на дорогу – не видно ли дорожных патрулей? Очень не хотелось заработать штраф. Вообще-то, в обязанности Джо не входило развозить клиентов по домам, однако Ронни подозревается не в чем-то, а в убийстве, и значит, подход к нему должен быть особый.
– Можно задать вопрос? – произнесла Моника. Голос звучал нерешительно.
– Конечно, сколько угодно, – откликнулся Джо.
– Вам, наверное, покажется, что я слишком настырная… Простите заранее, но… – Моника смущенно улыбнулась. – Я очень хорошо к вам отношусь, и, по-моему, на вас можно положиться.
Джо улыбнулся в ответ:
– Говори, не стесняйся. Обещаю не обижаться.
– С тех пор как мы вышли из зала суда, вы какой-то молчаливый. Думала, обрадуетесь, что хорошо справились с работой. Кто бы еще смог так ловко вытащить Ронни из-за решетки? Но его обвиняют в убийстве. Вы, наверное, переживаете, правильно ли поступили? Я потому интересуюсь, что хочу научиться, как справляться с собой. Ведь придется помогать преступ никам.
Джо был удивлен. Он и не думал, что его задумчивое настроение так бросается в глаза. Появление в зале суда незнакомца вывело Джо из равновесия. Этого же человека он вчера заметил в парке рядом с офисом. Происходило нечто подозрительное и непонятное. Джо это не нравилось. Однако он не хотел делиться тревогами с Моникой.
– Это серьезная ответственность, – проговорил Джо. – Нет гарантий, что, выйдя на свободу, Ронни оправдает оказанное доверие. Он, конечно, обещал явиться на заседание суда и не ввязываться в истории, но легче всего обещания раздают те, кто не собирается их выполнять.
От необходимости продолжать разговор Джо избавил скрип петель. Открылась маленькая серая дверь, находившаяся рядом с огромной стальной – через нее въезжали белые тюремные кареты. Сначала выглянул бритоголовый охранник в белоснежной рубашке, а потом на свободу шагнул Ронни. Тот сразу заморгал и прикрыл глаза ладонью. С ошеломленным видом огляделся, будто не ожидал, что все так обернется. Заметив Джо, нерешительно помахал рукой. Подойдя ближе, Джо спросил:
