Сегодня мы знаем причины таких половых различий: женский мозг менее латерализован, чем мужской (меньше функциональная асимметрия полушарий), и мозолистое тело, связывающее кору правого и левого полушарий, у женщин значительно толще, чем у мужчин. При решении задач и эмоциональных переживаниях у женщин задействованы оба полушария, а у мужчин либо правое, либо левое. Эти особенности строения мозга — следствие воздействия женских половых гормонов эстрогенов на эмбрион: они стимулируют образование связей между двумя полушариями мозга. Показано также, что у женщин на 30% больше нейронных связей, задействованных в речи. Если мужчины при обработке языковой информации используют преимущественно левое полушарие, то у женщины задействовано одновременно и правое, и левое. Обнаружен интересный факт: в периоды овуляции, когда уровень эстрогенов в крови максимальный, женщины демонстрируют пиковые значения вербатьных способностей. Напротив, в периоды месячных, когда уровень тестостерона в крови минимален — женщины значительно лучше ориентируются по карте.
Последнее обстоятельство нуждается в объяснении. Как показывают исследования, мужчины лучше выполняют задания, требующие пространственного мышления, и могут мысленно вращать трехмерные объекты относительно друг друга, тогда как решение сложных стереометрических задач у многих женщин вызывает трудности.
Американский психолог Герман Виткин (Witkin, 1916-1979) ввел понятие полезависимость (field dependence). Он обратил внимание на то, что люди по разному могут сопротивляться влиянию конфликтующих фоновых признаков на восприятие зрительных форм и связей. В частности он установил, что под воздействием окружающего зрительного поля меняется восприятие вертикали. Для диагностики полезависимости применяются две основные методики: тест стержня и рамки и тест замаскированных или включенных фигур. В первом тесте задача испытуемого состоит в том, чтобы установить линию вертикально при разных наклонах окружающей его рамки. Во втором нужно найти и показать в сложной фигуре более простую, заданную образцом. Испытуемые, с трудом отвлекающиеся от структуры окружения, например рамки, относятся к категории полезависимых.
В подавляющем большинстве, женщины полезависимы, а эта зависимость, по данным Дж. Леви и В. Хеллера, сопряжена с социальной успешностью: такие люди лучше распознают социальную информацию и способны лучше выражать свои мысли и чувства. Женщины, помимо всего прочего, лучше распознают эмоциональное состояние окружающих по мимике и, как теперь полагают, генетически предрасположены к просоциальному поведению.
