— Еще как воспользуюсь, — сказал я.
Дед снова открыл крышку часов и взглянул на стрелки. Было без двух двенадцать.
— Запомни эту минуту, малыш, — тихим голосом сказал дед. — Полдень двадцать седьмого марта одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года. Возьми!
Он протянул мне часы. Я взял их. Ощущение было странное: часы одновременно были легки, поскольку ничего не весили, но массивны, так что приходилось прилагать усилие, чтобы сдвинуть их с места. Часы словно сопротивлялись движению, вели себя как живые.
— Непослушные, правда? — неожиданно улыбнулся дед.
— Значит, если переставить их на год назад, щелкнуть крышкой, то будет… — начал вслух размышлять я.
— То и будет год назад, — нетерпеливо перебил дед.
— Мне снова будет пятнадцать… И я окажусь там, где находился ровно год назад? Так?
— Да! Да! И ты, и я, и все. Понимаешь — все! Весь мир, все люди, вся Вселенная окажется там, где они были год назад. В том же положении и состоянии.
— А те, что умерли за этот год? — вдруг спросил я.
— Они воскреснут, — строго сказал дед.
— Ого! — сказал я, уважительно глядя на часы. — А дальше?
До меня еще по-настоящему не доходило.
— А дальше все будут жить снова тот год, который прожили! — закричал он. — Почему ты такой глупый мальчик?!
— И все повторится? Неинтересно.
— А вот и нет! Нельзя дважды войти в одну и ту же реку! Нельзя! Это ты знаешь? Так говорили древние! — кричал он.
— Почему ты кричишь? — обиделся я.
— Потому что в двадцать третьем году, когда отец подарил мне эти часы, я не знал и половины того, что знаешь ты сегодня. Но я был взрослее, — сказал он огорченно. — Может быть, я рано дарю тебе часы?
— Пожалуйста. Можешь не дарить. Не больно-то хотелось…
— Нет уж. Возьми, милок, — сказал он, отводя мою руку с часами. — Возьми. Подумай, как ими пользоваться. И нужно ли. Подумай.
У него была привычка повторять слова с разной интонацией.
— Я ухожу, — сказал он. — Ухожу. Никто не должен о них знать. Это может повредить тебе… Потом, когда ты помозгуешь над ними, мы поговорим.
— Постой, я же еще ничего не знаю! — взмолился я.
— Я все сказал. Все самое главное. Переставляешь стрелки и календарь, захлопываешь крышечку и… Да! Вот еще что. Держи их крепко вот здесь, если хочешь помнить, что с тобой было до прыжка, — от ткнул себя в шею, туда, где ямочка под кадыком.
— Прыжка? — переспросил я.
— Ну, скачка. Скачка во времени.
Дед пошел к двери.
— Ты сам-то пользовался ими? — спросил я вслед.
— Один раз. Один раз в жизни. Один раз в жизни я вернулся на месяц назад и прожил его заново… Это было давно.
