Рикс изредка навещал Вирта в его уединённом жилище, потому что он был его троюродным старшим, и к тому же, единственным братом, и по-своему заботился о Вирте. То топор-колун подарит, то пилу. Особенно Вирт любил, когда Рикс приносил ему что-нибудь полезное для приготовления пищи. Например, медный таз для варки грушевого варенья или овощной ножик для чистки морковки. Как-то Рикс подарил Вирту старенький граммофон, чтобы ему не скучно было. И, с тех пор, Вирт частенько сидел под своей грушей, её он посадил много лет назад, и слушал любимую пластинку.
А почему Вирт жил один? Он что, поссорился со своей роднёй? Нет. Просто как-то так получилось, что Вирт не особенно полюбил всякие военные искусства, сражения и войны. Хотя, если честно, в последние сто лет войн и сражений совсем не было. Но заниматься каким-нибудь одним и тем же ремеслом всю свою жизнь ему показалось не интересно.
А вот путешествовать Вирт любил! Где он только не был, чего не насмотрелся! А когда однажды осенью шёл домой через Лесную страну, был так очарован ею, что со временем переменил место жительства и стал жить в ней, отшельником.
Но, кажется, мы увлеклись перечислением всех богатств Вирта. Теперь посмотрим, чем же он занимается.
Гном только что выстирал свои любимые курточку, колпачок и носочки и повесил их на орешник, чтобы на солнышке хорошенько просохли. Сам он тоже выкупался и теперь, загорая на огромном валуне, думал, что бы ему вкусненькое приготовить на обед. Пели птицы, жужжали шмели, весело журчал ручей, как вдруг неподалёку послышалось:
На помощь! Помогите!
Вирт немедленно вскочил, огляделся и увидел, что по Серебряному ручью, кто-то очень странно как-то плывёт, барахтаясь и разбрызгивая во все стороны воду так, что даже повисла небольшая Радуга.
Вирт немедленно выловил его и помог выбраться на берег:
– Большое спасибо, извините, не знаю, как Вас зовут, – еле выдохнув, сказала удивительная Серебряная девочка, размером с гномий башмак. На голове у неё была маленькая золотистая корона, а с мокрой одежды всё время капала вода.
– Меня зовут Вирт, я гном. А ты хозяйка Серебряного Ручья? – озадаченно спросил Вирт. «Если хозяйка, чего ж справиться с ним не может?»
– Нет, что Вы! – засмеялась девочка и начала стряхивать с волос капельки воды. – Я девочка-эльф.
– А где же твои крылья? – подозрительно спросил Вирт. – У эльфов крылья есть, я точно знаю!
– Я ещё маленькая, – печально вздохнула она. – Крылья отрастают ко дню Юности, а мне до него, как до неба.
