Приглашенные прилетели на собственных самолётах, приплыли на своих кораблях, а один для поездки просто взял напрокат крейсер одной небольшой, но весьма воинственной страны.
Здесь не терпели суеты, и всё происходило неторопливо и благочинно. Отобедав в столовой, члены клуба, которых здесь никто не называл по именам, сначала посвятили какое-то время неформальным беседам по интересам, и только когда беззвучные, словно приведения слуги зажгли свечи, не торопясь вошли в большой зал, где стоял овальный стол, и расставлены восемь кресел.
Председатель — невысокий полноватый мужчина с гладко выбритым лицом, и пухлыми руками которого звали мистер Запад, поблагодарил членов клуба, оперативно откликнувшихся на просьбу о внеочередном сборе, и огласил повестку дня. Первым пунктом шла подготовка Германии к войне. Поскольку здесь всё шло по плану и даже с небольшим опережением графика, обсуждение было коротким и завершилось одобрительной резолюцией. Вторым обсудили состояние контроля за транспортными коридорами, и здесь возникла некоторая шероховатость, так как довольно неожиданно, мистер Север заявил, что русские пытаются пробить новый коридор по северному морскому пути.
— Сейчас, конечно этот путь стабилен всего пару месяцев в году, и требует участия мощных ледоколов. — Высокий, сухощавый мужчина со скуластым лицом, говорил короткими, рублеными фразами, подкрепляя взмахом руки, словно вколачивая их в поверхность дубового стола. Но стоит среднегодовой температуре подняться хотя бы на пару градусов, как Северный Морской Путь станет доступным как минимум четыре месяца в году, и для гораздо менее мощных кораблей, что повлечёт за собой падение наших доходов.
— Насколько вероятно такое климатическое изменение? — Поинтересовался мистер Юго-Запад, вытирая лысину шёлковым носовым платком, с монограммой К.О.
— Оно уже началось. Наш прогноз — от тридцати до пятидесяти лет, — ответил мистер Северо-Восток.
— Хорошо. — Председатель коротким жестом остановил дискуссию. — Собрание принимает сказанное к сведению, и будет учитывать этот фактор при планировании наших действий. А теперь, господа я хотел бы предоставить слово мистеру Северо-Запад, который и расскажет причину нашего сегодняшнего сбора. Прошу вас.
— Спасибо, председатель. — Названный мужчина, одетый в классический твидовый костюм, и несколько легкомысленный шелковый галстук, вежливо поклонился, разгладил пальцами тонкие усики, и раскрыл папку, лежавшую на столе.
