Следить с сидячего места было неудобно, а потому он встал и уступил место какой-то полноватой, крашеной тетке с объемистой сумищей в руках. Та кивнула благодарно, обронила «Спасибочки», и плюхнулась на сидение, водружая свою ношу на колени. Что-то показалось Белову странным, а через секунду он уже понял — что. Сбоку сумки торчала какая-то тряпка. Из свежего разреза…
Корсет работал быстро и легко. В свои двадцать шесть он был уже опытным щипачом, причём одним из лучших в Москве. А сегодня он работал особенно красиво: с ним вместе был «васек» — малец, еще не заслуживший собственной клички который должен был принимать хабар, и сносить его из вагона. Васек отзывался на имя Петька и мечтал когда-нибудь стать таким же, как он — Корсет, вор первой статьи.
Корсет уже взял приличный лопатник у какого-то штымпа в дорогом прикиде, парочку кошельков у двух разинь, прихватил изрядную пачку купюр у толстой тетки, аккуратно помыв сумку, и собирался слить всё это Ваську, когда вдруг перед ним возник невидный, тощий паренек с красным галстуком. Корсет не успел даже удивиться, когда паренек вдруг схватил его за руку, потянул на себя, и коротко взмахнул другой, свободной рукой. Что-то кольнуло Корсета в подмышку, а потом сразу же все вокруг стало красным, и в глазах померк свет…
…Белов молниеносно спрятал стилет в рукав. Тонкое трехгранное лезвие оставило лишь малюсенькую ранку, которая даже не кровоточила. Да сама сталь вышла чистой. Точный удар в сердце. Александр, считавший, что вор должен не сидеть в тюрьме, а лежать в могиле, мгновенно оценил качество работы на «хорошо» и набрал побольше воздуха в лёгкие.
— Ой! Товарищи! Тут дяденьке плохо!
Детский голос прорезал гомон трамвайного столпотворения. Стоявшие рядом, начали поворачиваться, а потом шарахаться от оседающего мешком молодого мужчины с закатившимися глазами. Возле него стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати, который пытался поддержать падающего. Внезапно он снова закричал:
— Ой! Товарищи! А у него тут кошельки! Он, наверное, вор!
Пассажиры заволновались, принялись хвататься за карманы:
— Ах ты ж! Нет кошелька! Зараза!
— Ой, мамочки! Сумку порезали! А там — деньги казенные!
— Граждане, да что же это! Портмонет сперли!
— А ну-ка, парень, — к упавшему протиснулся военный в гимнастерке с кубарями комроты. — Давай-ка, посмотрим, что это тут…
— Его какой-то дяденька толкнул, — быстро сообщил Белов. — Прямо в грудь, и тут же — на выход. А этот постоял, постоял, а потом на меня падать начал…
