— Факты разрушат вашу конструкцию, Макги.
— Если они у вас есть.
— На станции всю пятницу работали трое мужчин. Альберт Стори, Генри Перрис и Терренс Мун. Они охотно ответили на вопросы. Существенное значение имеют их действия в период времени, составляющий приблизительно два часа с четвертью с момента нашего отъезда с вами и с вашим другом. За этот период ни один из них не отлучался со станции, не делал никаких телефонных звонков. Их допрашивали по отдельности. Все останавливавшиеся в тот период времени клиенты были чужими — туристы и коммерсанты, проезжавшие по Тамайами-Трейл. Мужчины говорили об убийстве Фрэнка Бейтера между собой и ни с кем больше. Остается редкостное совпадение: некто неизвестный этим мужчинам остановился заправиться, увидел конверт в мусорном ящике, вытащил, повез к дому Бейтера и оставил на том месте, где мы его позже нашли.
— Вы не можете в это поверить, равно как и я.
— Значит, это вы обронили его в доме Бейтера.
— Вам известно, что это не так.
— Какие у меня варианты, Макги? Кроме того, ваше мнение о Лилиан Перрис, разумеется, абсолютно абсурдно. — Голос шерифа зазвучал в полную силу, лицо оживилось, и это меня удивило. — У нее очень сильный характер. Ей бы требовалось гораздо больше дисциплины. С ней были мелкие неприятности, но ничего серьезного. С учетом ее окружения и социальных факторов я оценил бы ее поведение как весьма удовлетворительное.
— Я только…
— Отбросьте всякую мысль об ее участии.
— Хорошо. Стало быть, Генри Перрис — столп общества и блюститель закона?
— Мне лишь известно, что он никогда не привлекался.
— Давайте на минутку сосредоточимся на Генри, шериф. Просто ради забавы. Допустим, он причастен к убийству Бейтера. Все пошло не так, как надо, и он перенервничал. Опоздал на работу. Узнал от Эла Стори, как нас зовут и за что нас забрали. Пошел что-то выбросить и заметил конверт с моим именем. Вытащил незаметно для всех, сунул в карман.
— Но ведь я вам сказал…
— Помню, что вы сказали. Он должен был отлучиться со станции вскоре после нашего отъезда.
— Но он не отлучался. — На лице его было ясно написано — хватит об этом.
— Что могла вспомнить Бетси Капп, навлекая беду на свою голову? — спросил я.
— Если она попала в беду.
— Вы собираетесь ее искать?
— Сообщения об исчезновении принимаются от ближайших родственников.
— Не думаю, будто вы всегда действуете по инструкциям, шериф.
Он впервые улыбнулся:
— Иначе я посадил бы вас обратно, Макги.
