– В таком случае предлагаю тебе начать учить русский, потому что я решение принял, – ответил он тоном твердым, как камни, скрежещущие под колесами. – Если ты не выйдешь за него, я сошлю тебя и мать на север, в Йоркшир. И вы останетесь там до тех пор, пока ты не придешь в чувство.
Вивьен в ужасе уставилась на него. Йоркширское имение представляло собой не что иное, как маленький дом на краю болота, – наследство от дяди, умершего, не оставив потомства. Дом был практически не годен для жилья и находился в многих милях от ближайшего поселения, хоть немного напоминающего город. У мамы начнется нервное расстройство, и Вивьен сойдет с ума, пытаясь с ней справиться.
Она словно окаменела.
– Ты не посмеешь, – прошипела она.
Он надменно скривил губы.
– Нужно ли тебе напоминать, что в этой семье кошельком распоряжаюсь я? И если ты откажешься, я не только сошлю тебя на север, но еще и урежу денежное содержание Кита, так что у него останется очень простой выбор – или в армию, или в долговую тюрьму. И я не буду покупать ему патент.
Вивьен отшатнулась, будто Сайрус ее ударил. Не имея денег для покупки патента в элитный полк, Кит будет вынужден идти в пехоту. И куда его пошлют? Сразу на поле боя? Или в Индию, чтобы он там умер от болезней?
– Сайрус, ты не должен так поступать, – взмолилась она. – Князь… он… он мне не нравится. Он нехороший человек.
Странное выражение мелькнуло на его лице. Чувство вины? Вивьен не успела понять, оно слишком быстро исчезло.
– Ну да, он не англичанин, – неохотно согласился Сайрус. – Но если ты дашь ему шанс, я уверен, он сумеет тебе понравиться.
– Да причем тут его национальность? – процедила сквозь зубы Вивьен. – И уверена, что он мне никогда не понравится!
Сайрус покачал головой.
– В таком случае мне больше нечего тебе сказать. Завтра утром начинайте с мамой собирать вещи для Йоркшира. – Он развернулся и направился к двери.
Вивьен схватилась за голову, пытаясь что-то придумать.
– Погоди! – крикнула она, когда рука брата уже легла на дверную ручку.
Он медленно обернулся, даже не пытаясь скрыть торжество на своем широком мясистом лице. В эту минуту последние остатки привязанности к брату умерли в ее душе.
– Что, моя дорогая? – спросил он притворно ласковым голосом.
Подавив желание наброситься на него, Вивьен выдавила улыбку, понадеявшись, что выглядит достаточно раскаевшейся.
– Возможно, я чересчур поспешила. Сайрус, мы должны поговорить об этом.
– Мы достаточно говорили, – нетерпеливо бросил он. – Наши гости вот-вот прибудут. Решай, Вивьен. Или то, или другое.
