Мать набрала в грудь воздуха, будто собиралась что-то сказать, но внезапно передумала и крепко сжала губы.
– Что еще? – покорно спросил Аден.
Она поморщилась.
– Ведь ты же знаешь, что Вивьен что-то скрывает, да? Есть что-то такое, чего мы, по ее мнению, знать не должны ни в коем случае.
Аден вздохнул. Черт побери, мать заговорила о том, на что он изо всех сил закрывал глаза.
– Думаешь, она догадывается о том, кто стоял за похищением?
Мать нехотя кивнула, и Аден, не сдержавшись, выругался. На этот раз она его даже не упрекнула.
– Кого-то защищает? Члена семьи? – спросил он.
– Боюсь, это самое вероятное предположение.
Аден сорвал с головы шляпу и швырнул ее на противоположное сиденье.
– Как, дьявол все побери, я должен защищать проклятую девчонку, если она не желает сотрудничать даже в самом элементарном?
Мать похлопала его по колену, словно успокаивая.
– Вивьен человек очень преданный, особенно своей семье. Она всегда была такой, но после смерти отца это чувство только усугубилось. Отец заставил поклясться, что она будет заботиться о Ките и матери, потому что Сайрусу этого доверить нельзя. Заверяю тебя, что Вивьен отнеслась к этой клятве очень серьезно.
– И готова рисковать своей жизнью, чтобы выполнить клятву? – недоверчиво спросил Аден.
– Я в этом уверена.
– А сколько ей было, когда отец умер?
– Семнадцать.
Сердце Адена болезненно сжалось.
– Чертовски тяжелая ноша для девушки.
Леди Торнбери кивнула.
– Тебе это, разумеется, понятно, как никому.
Это так удивило Адена, что он промолчал. Ни он, ни мать никогда не говорили о том, какой непростой была его юность и как враждебность отчима заставила его быстро повзрослеть. Аден очень понадеялся, что она не станет обсуждать это сейчас, поскольку понятия не имел, как реагировать.
– Я никогда не доберусь до сути, если человек, которого должен защищать, будет воздвигать на моем пути препятствия, – сказал он, делая вид, что не услышал реплики матери.
Прежде чем она успела ответить, карета остановилась перед ее домом. Леди Торнбери подождала, пока сын протянет ей руку и поможет спуститься, и только потом ответила:
– Ты должен добиться доверия Вивьен. А это значит, ты должен проводить с ней много времени.
Черт, нет. Это последнее, что ему требуется. Он уже и так слишком погрузился в это дело, уже позволил чувствам взять над собой верх. Сегодняшняя реакция на князя показала это так ярко, как будто вспышка молнии осветила грозовое небо.
Дверь в дом распахнулась, Аден вслед за матерью вошел в холл.
