В 1961 году Джек Миллер, в 1964-м — Фрэнк Бернет независимо друг от друга установили, к примеру, выдающуюся роль вилочковой железы — тимуса — в формировании лимфоидной системы. В вилочковой железе с огромной быстротой размножаются главные клетки, здесь и обучаются, превращаясь в зрелые, Т-лимфоциты (по названию железы — тимуса, как уже упоминалось) разного назначения. Вилочковая железа — своеобразный дирижер иммунной защиты.
Поистине удивителен замысел природы! Вилочковая железа закладывается у эмбриона человека уже на первом месяце развития. А через три месяца формируются лимфоидные узлы. У новорожденного ребенка тимус имеет вполне внушительный объем, хотя иммунная система еще ничему не обучилась. Абсолютная масса железы постепенно нарастает до периода половой зрелости, а потом начинает также постепенно убывать, ну просто как шагреневая кожа из жутковатого шедевра Бальзака. Правда, полностью тимус не исчезает никогда, хотя у стариков его едва можно обнаружить. Новорожденные животные, у которых удаляли тимус, через полтора-два месяца старели на глазах: резко тормозился их рост, выпадала шерсть, расшатывались зубы, их без конца слабило…
Профессор Дильман считает, что природа обеспечила полную сохранность организма только на период до полового созревания и детородного возраста. У человека — от 12 до 25–27 лет. И что у всех высших животных, убежден В. М. Дильман, старение непосредственно связано именно с механизмом развития. Те же самые факторы, которые обеспечивают развитие и сохранность индивидуума, служат одновременно и причиной, приводящей к его разрушению, к старению. Потому что после завершения развития, к детородному возрасту, эти механизмы не выключаются, не приостанавливаются, а продолжают действовать, что идет уже во вред организму… Конкретные данные о нейроэндокринной системе, то есть о системе управления процессами жизнедеятельности, в сложных организмах нередко служили основой для общих выводов теории управления и информатики, рассматривающих прежде всего принципы управления и взаимодействия. Гипотезу В. М. Дильмана можно отнести к классу системных представлений о механизме старения. Он придерживается тенденции — очень древней и сверхсовременной — понимания природы как единой взаимосвязанной системы. Не вдаваясь в детали его аргументации и выводов (он изложил их в нескольких популярных книгах), приведу лишь любопытное практическое заключение, которое делает профессор.
