Только после полной победы трубят отбой Т-супрессоры, и резко повышенные реакции иммунной системы слабеют, а затем и вовсе прекращаются, но В- и Т-лимфоциты сохраняют приобретенную в битве память, формируя специальные клетки памяти и антитела, циркулирующие в крови и лимфе, в слюне и поту иногда многие годы и готовые немедленно действовать, если тот же тип вируса или иного возбудителя опять начнет атаку. И если при встрече с незнакомым вирусом гриппа иммунной системе понадобится до трех недель, чтобы полностью с ним расправиться, ее реакция, иммунный ответ на повторное вторжение того же типа вируса достигнет полной силы почти мгновенно. Организм уже получил иммунитет, и причинить ему вред этот возбудитель не в силах.
Что же происходит при СПИДе? Его возбудитель — вирус ВИЧ — молниеносно атакует и уничтожает Т-помощников. Это лишает силы иммунную систему, парализует возможность подготовить контратаку, а затем полностью разрушает ее. Зная многочисленные сложные и важные обязанности Т-помощников, нетрудно понять, что предотвратить развитие инфекции можно только одним-единственным путем: найти такое средство, которое бы стимулировало в иммунной системе способность обезвреживать вирус немедленно при его появлении, до того как он проникнет в Т-лимфоциты, в Т-помощники.
Но ВИЧ, по свидетельству вирусологов, идеально сконструирован. Он, как уже упоминалось, изменяет свою внешность вдвое быстрее, чем гриппозный. Он может притаиться, спать в клетках, оставаясь неопознанным для макрофагов, антител и недосягаемым для Т-убийц, поскольку прячет свой антиген. Его способность к самозащите поистине не знает равных. Он не только выводит из строя Т-помощников, но и превращает зараженные им макрофаги в банки инфекции. А с Т-помощниками он расправляется тоже весьма хитроумно. ВИЧ прилипает к расположенным на поверхности лимфоцита белкам-рецепторам — тем самым сверхчувствительным антеннам, принимающим регуляторные химические сигналы. Они получили название СД-4. Так вот, ученые создали методом генной инженерии точный аналог рецептора СД-4, в надежде, что он сможет обмануть вирус и принять первый удар на себя, станет щитом, уберегающим драгоценные клетки иммунной системы. Оправдается ли надежда или вирус окажется хитрее, разрушит и такую преграду? Большинство специалистов все же склонны считать, что на успех можно надеяться только при целом комплексе комбинированных средств. Опыта их создания пока в мире нет. Работа предстоит трудная, длительная, возможно, на десятилетия. Сегодня и в ближайшем будущем удастся лишь немного отдалить неминуемую мучительную гибель, облегчить страдания больных, которые воистину ужасающи. Ситуация более чем мрачная и трагичная. Как же быть? Можно ли справиться с грядущей катастрофой, если и на предохраняющую от болезни вакцину надежды более чем призрачны?
