* * *
Как работают и как регулируются клетки, выяснил первым в 70-х годах иммунолог Сусуми Тонегава, работающий в Массачусетсском технологическом институте, за что и получил в 1987 году Нобелевскую премию. Затем открытия следовали друг за другом взрывообразно.
Грандиозная крепость, охраняющая нашу жизнь, чьи бастионы и часовые размещены по всему телу, а управление ими сравнивают по сложности с управлением системами мозга, окружена неприступными стенами — нашей кожей, выделяющей пот, глазами, постоянно увлажняемыми слезами, ртом, поставляющим слюну, носоглоткой с бактерицидной слизью, желудком, кислоты которого растворяют прорвавшихся с пищей врагов. Но микроорганизмы бывают слишком агрессивны, их тьма, а в первых «стенах» нередко появляется брешь, зачастую из-за нашей беспечности, неразумения и неосторожности. Тогда враг проникает в кровоток и ткани. Вот тут-то включается и начинает действовать иммунная система — удивительное, совершенное детище природы. Сколько в теле человека ее специализированных клеток-бойцов, прекрасно обученных миллионами лет эволюции, вряд ли кто когда-либо сосчитает. Известно лишь, что число это далеко превосходит астрономическое. Но важно, как говорят, не число, а уменье. В крови семья белых компонентов куда меньше, чем семья красных — эритроцитов, переносчиков кислорода, тромбоцитов — пластинок, обеспечивающих свертываемость крови. А в белой семье лейкоциты представляют большинство, их 70 %, лимфоцитов же всего 30 %. Их в тысячу раз меньше, чем эритроцитов, хотя и при таком раскладе насчитывается триллион — тысяча миллиардов, единица с двенадцатью нулями! Именно лимфоцит — клетка лимфы — главное действующее лицо в непрерывной беспощадной битве, победа в которой знаменует жизнь, а поражение гибель. Лимфоциты постоянно контролируют кровообращение и ткани—10–26 оборотов в сутки — и первыми встречают недруга — антиген. Тут же мгновенно они включаются в ожесточенную битву, причем с таким искусством и точностью, что болезни у человека все же, согласитесь, сравнительно редки и бывают как исключение, а отнюдь не как правило. Иммунологи уважительно именуют лимфоциты иммунощитами, подчеркивая значение этих, простеньких по устройству, но поразительных по мастерству клеток. В зависимости от места рождения они делятся на два типа: Т-лимфоциты, вырабатываемые вилочковой железой (тимусом), и производимые костным мозгом. Рождаясь, лимфоциты получают специализацию, «обучаются», и среди двух их типов выделяются группы Т-помощников, Т-эффекторов (от латинского effectus — исполнение, действие) и Т-супрессоров (от латинского supressia — давление), а также В-клеток — предшественников иммуноглобулинов разных классов, вырабатывающие антитела.
