О прорицательницах, предрекающих, впадая в экстаз, будущее, упоминает еще Гераклит. Их высоко чтили древние греки и римляне, фригийцы, халдеи, египтяне. Прорицания сивилл не всегда были связаны с определенной местностью, не ограничивались точным сроком. Считалось, что Сивилла может предсказать на тысячу лет вперед, что одна из них будто бы предупредила, что спартанка Елена принесет гибель Трое, предсказала извержение Везувия, указала место битвы, уничтожившей независимость Древней Греции…
Знаменитые Сивиллины книги, первоначально их было девять, якобы принадлежали внучке Зевса и Электры, дочери родоначальника троянцев Дардана — Кумской Сивилле. Как гласит предание, она хотела продать сокровище римскому царю Тарквинию Гордому. Когда царь отказался, пророчица сожгла три книги и снова предложила оставшиеся. Получив вновь отказ, она сожгла еще три книги, и тогда царь по совету авгуров — жрецов, предсказывавших будущее по полету и поведению птиц, — купил оставшиеся три книги. Изречения были якобы записаны на пальмовых листьях по-гречески, в стихах — гекзаметром. Впоследствии к книгам Кумской Сивиллы добавились прорицания Тибурской Сивиллы — Альбунеи, которые будто бы были занесены в Рим водами Тибра, и Книги братьев Марциев, написанные по-латыни. Все это собрание назвали Сивиллины книги и хранили в глубокой тайне в каменном ящике, находившемся в храме Юпитера в Капитолии. Доступ к ним разрешался только высшим жрецам. После пожара капитолийского храма в 83 году до н. э. из сохранившихся изречений составили новое собрание прорицаний. Их тоже хранила и толковала коллегия сивиллиных жрецов, которые освобождались от всех государственных повинностей, кроме одной. По требованию сената они раскрывали Сивиллины книги в присутствии должностных лиц и вещали, какая жертва наиболее угодна богам, что означают те или иные предзнаменования, каков будет исход затеваемого важного предприятия. Пророчествами сивилл пользовались до V века н. э.
А вспомним знаменитую «Песнь о вещем Олеге»! Грозное предсказание гордых волхвов сбылось самым неожиданным образом. Красивых легенд и романтичных преданий о чудодейственных способностях сохранилось много. Они вдохновляли и вдохновляют поэтов и писателей. Но есть не в мифах и не в преданиях, а в действительности подлинная историческая личность, оставившая нам, потомкам, свои поразительные пророчества, запрятанные в замысловатую, зашифрованную стихотворную форму. Мишель де Нотрдам, известный ныне как Нострадамус, в XVI веке родился во Франции, в Провансе, в городке Сен-Реми. Он получил прекрасное по тому времени образование, изучал в Монпелье медицину, в Авиньоне — труды древних астрологов. Служил придворным врачом, знал несколько языков, в том числе древних Но в тиши своего кабинета, в глубочайшей тайне он писал ставшие в наш век столь знаменитыми пророческие стихи. В глубочайшей тайне и в зашифрованной форме потому, что в XVI веке времена изменились. Христианская церковь не почитала сивилл и прорицателей — наоборот, появилась серия папских булл, где предсказателям будущего угрожали самыми суровыми карами, поскольку они покушались на то, что ведомо только Богу. Как сказано в булле 1568 года папы Сикста V, «демонам-предсказателям» грозили страшные пытки инквизиции и костер.
