– Если бы я не сказал о помолвке, мы провели бы ту ночь на яхте вместе. Но то, что я тебе сказал, доказывает, насколько ты для меня важна. Я понял, что хочу от тебя больше, чем одну ночь страсти под звездами. Секс для снятия напряжения никогда не сможет сравниться с полноценными отношениями.
Его логика повергла Каролину в полное смятение.
– Но кое-что ты должна мне сказать прямо сейчас. Если твоя любовь к Берто так велика, что встает на пути наших отношений, скажи мне об этом сразу. Я клянусь, если это так, то после завершения съемок ты меня больше не увидишь.
Каролина знала, что Валентино говорит чистую правду. От его честности было больно. Лицемерием будет не ответить такой же честностью.
– Я не захотела бы с тобой спать, если бы уже не отпустила Берто из моего сердца.
– Так я и думал, – удовлетворенно сказал он.
– Но отношения между нами могут строиться только на расстоянии. Ты – на вулкане, я – в суде в другой стране… Сколько они продлятся, прежде чем тебе придется отказаться от меня и найти невесту королевской крови, чтобы занять трон? Твоя мать будет меня ненавидеть. Эбби нас не одобрит, как и Винченцо. Давление будет расти, и в итоге я не выдержу стыда.
Он прищурился:
– Ты меня любишь? Это все, что я хочу знать.
Каролина его любила, конечно. Но когда Валентино разорвет их отношения, – а он это сделает, – у нее разорвется сердце.
– Любовь еще не все, Вал.
– Я не это хотел услышать.
– Я думала, что могу дать ответ завтра.
– Я дал обещание и сдержу его. А сейчас уже поздно. Увидимся в восемь утра на этом же месте. Buona note, Каролина.
Валентино направлялся в свои апартаменты во дворце, когда из тени наверху лестницы вышел его брат, одетый в джинсы и спортивную футболку вместо обычной униформы.
– Вито? Что ты здесь делаешь? Я не знал, что ты приедешь!
Они обнялись и вместе вошли в апартаменты.
– Я ждал тебя.
– Полагаю, ты встречался с матерью?
– Да. Вчера она мне позвонила и попросила срочно приехать.
Валентино догадывался, почему она вызвала его брата. Но все равно был рад его видеть. Они сели в кресла у кофейного столика.
– Надолго ты сюда?
– Я пробуду здесь до тех пор, пока не узнаю, почему мама так за тебя тревожится. Расскажи-ка про женщину, которую ты возил на вулкан. На прошлой неделе ты весь вечер танцевал с ней на яхте. И все это прямо перед назначением даты свадьбы с Александрой.
Валентино не мог усидеть на месте:
– Хочешь пиво?
– Конечно.
Он прошел в кухню и вынул две бутылки из холодильника. Оба отпили, но Вито настойчиво сказал:
