Она жалобно вскрикнула:
– Я не должна была приезжать! Но Эбби так настаивала… – Она передернулась. – Все это моя вина, Вал.
– Ну вот, ты опять берешь на себя вину за то, в чем не виноват никто. Если продолжать в том же духе, я должен винить себя за то, что пригласил Винченцо приехать. Или надо винить его за то, что он взял с собой жену и ребенка? А его жена – свою лучшую подругу?
– Конечно нет. – От его логики Каролина почувствовала себя глупо.
– Отлично, ты это признаешь. Всю свою жизнь я никогда не желал ни одну женщину так сильно, как желаю тебя, как желал с того момента, как мы встретились у бассейна. Но теперь это больше, чем желание. Намного больше.
– Я знаю. Я тоже это чувствую. – Каролина улыбнулась ему, удерживаясь от слез. – Боги завидуют тебе. Они ждут, когда ты совершишь ошибку. Разве ты не знаешь?
Валентино мягко сжал ее руки:
– Предложив тебе остаться на ночь, я переступил черту, которую поклялся никогда не переступать.
– Я тебе верю. Но для того, чтобы переступить эту черту, нужны двое, Вал. Конечно, я не знала, что твоя свадьба уже назначена. Однако я все равно переступила черту, потому что уже знала, что ты помолвлен. Я сделала это, потому что никогда не испытывала такого желания. У меня раньше никогда не было романа.
– Каролина… – Он произнес ее имя с такой тоской, что Каролина не могла этого вынести.
– Давай не будем делать ситуацию еще хуже. Отправляйся во дворец сегодня. Ты прошел испытание.
– И оставить тебя? – возмущенно воскликнул он, притягивая ее ближе. – Я не смогу!
– Сможешь. Тебе нужно думать о Винченцо, о матери, которая ждет твоего возвращения. Скоро состоится твоя свадьба. Так что тебе нужно сосредоточиться на Александре.
Но Каролина знала, что Валентино не слушает ее. Он поднялся на ноги и обнял ее лицо ладонями.
– Я не хочу тебя оставлять, – сказал он голосом, полным страдания. – Скажи лишь слово, и я не уйду.
Каролина услышала голос своей бабушки: «Ты идешь туда, куда боятся ступать ангелы, и не беспокоишься ни о ком, кроме себя». «Не в этот раз, nonnina».
– Спасибо за честность. Это одно из лучших твоих качеств. Ты именно такой человек чести, какого боготворила твоя сестра. Но у меня на совести и так хватает грехов; не стоит добавлять еще один.
Брови Валентино сошлись над переносицей.
– Ты рассказывала, что стала причиной смерти любимого мужчины, но также и то, что это получилось ненамеренно.
– Так и было. – Каролина отвела глаза.
– Тогда на тебе нет греха.
