Если по его возвращению домой журналисты увидят хотя бы намек на его недееспособность, они поднимут его на смех. Пойдут ненужные слухи, и он снова окажется в центре всеобщего внимания. Сначала газетчики писали о том, что их с Кариной брак на грани развала, а после смерти жены они вообще не оставляли его в покое. Колина тошнило от всей этой жалости, от того, что его выставляли беспомощным и ни на что не годным.
Мужчины его клана сильные, решительные и собранные. Колину ничто не помешает добиться желаемого.
Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, а также провести время со своей дочкой, он решил позвать всех на прогулку. Возможно, Дарси и не любит мужчин, которые швыряются деньгами, но ему во что бы то ни стало хотелось сделать для нее что-нибудь приятное. Из всех женщин, которых он когда-либо знал, она больше всех заслуживала, чтобы ее баловали, пусть даже на протяжении всего лишь нескольких часов.
Раз уж Дарси работает на него, он будет обращаться с ней по-королевски.
Колин вспомнил, что им предстоит серьезный разговор. Он решил поехать на бал и взять с собой Дарси. Нужно только выбрать правильное время. Нехорошо, если она почувствует себя обманутой.
Спускаясь по ступенькам, Колин услышал, как смеялись Дарси и Айрис. Он подошел к двери и остановился на пороге. Весь пол был устлан свежими цветами, сорванными с клумб возле дома. Еще недавно он пришел бы в ярость от подобной картины, но сейчас при виде ярких лепестков в волосах Дарси и Айрис лишь улыбнулся. Похоже, этим двоим было очень хорошо вместе, и он мог бы смотреть на них бесконечно.
Колин продолжал свой спуск по опасному склону, чтобы еще ближе подобраться к Дарси.
– Папа!
Айрис схватила своими маленькими ручонками пригоршню цветочков и высыпала на голову Дарси.
– Диди красивая, – воскликнула она, хлопая в ладошки.
Дарси повернулась к нему, но тут же отвела взгляд, что очень не понравилось Колину. Он ранил ее своими словами, и это после того, как поклялся себе, что его травмы больше никому не принесут огорчений.
То, что его дочь придумала для Дарси имя, сближало их обеих еще больше. Колин не знал, как к этому относиться, и пытался убедить себя, что это всего лишь часть отношений между няней и ребенком. В конце концов, Дарси не была членом его семьи, и ее присутствие в этом доме было временным.
– Дарси, Айрис, идите одеваться. Мы сегодня прогуляемся, – вошел в комнату Колин. – А я пока тут приберу.
Дарси поднялась, на ходу ловя падавшие с ее волос на грудь цветы:
