– Привет, как там твоя няня? Справляется?
Услышав вопрос Стефана, Колин внутренне напрягся. Последние три дня ему удавалось держать свое слово: они с Дарси ни разу не остались наедине.
Его сводили с ума ее близость, фруктовый аромат ее духов, то, с какой любовью и заботой она присматривала за Айрис. Им жить под одной крышей еще несколько месяцев, но его страсть так же сильна, как в первый день их встречи. И прогнать ее он не может, потому что они с Айрис прекрасно ладят друг с другом.
– Она привлекательная? – со смехом поинтересовался Стефан.
Колин крепче сжал телефон. Будучи на другом конце земного шара, его брат умудрился попасть в самую точку.
– Она великолепно ладит с Айрис, – заявил Колин. – Я удивлен, как быстро моя дочка привыкла к Дарси. Когда мы играем в какую-нибудь игру, Айрис чаще всего выбирает ее.
– А ты как относишься к Дарси?
– Она всего лишь работает на меня. Не больше.
– Прозвучало как оправдание, – подтрунивая, заметил Стефан. – Но меня это даже радует. Твое состояние после смерти Карины и резких нападок со стороны журналистов вызывало у меня серьезное беспокойство. Ты немного закрылся в себе, но эта няня… Колин, ты кажешься мне немного взволнованным. Ты снова ожил. Должно быть, Дарси нравится тебе не только как работница.
Колин стоял и смотрел из окна своего кабинета, как Дарси с Айрис весело плескались в бассейне.
– Это не значит, что у меня с ней что-то есть, – буркнул он.
Дарси подхватила Айрис на руки и вылезла из бассейна. С каждым шагом вода стекала по изгибам ее стройного тела. Он испытал настоящие муки, когда она нагнулась за полотенцем для Айрис. Колин не отрываясь смотрел, как Дарси нежно вытирает малышку. Потом она принялась вытирать себя.
– До бала осталось меньше двух недель, – продолжил Стефан, не зная, что творится с его братом. – Если ты не приедешь, журналисты накинутся на тебя. Конечно, их никто не пустит во дворец, но они будут рыскать снаружи, чтобы посмотреть на гостей. Кто-нибудь может проговориться, что тебя нет, и тогда неизбежно пойдут слухи.
– Я прекрасно знаю, как журналисты могут истолковать мое отсутствие.
Колин отвернулся от окна. Ему так не хотелось ехать на этот бал, куда были приглашены монаршие семьи из соседних стран. Одно радовало: его лучший друг Лукас тоже приедет. Он недавно объявил о помолвке, поэтому Колин лично хотел поздравить счастливую пару.
Стефан прав: если Колин не поедет на бал, этим он только подбросит дровишек в костер. Что же ему делать? Здесь он чувствовал себя счастливым. Ему нравилась жизнь в Калифорнии, но он также скучал по брату. Колин представлял, что сказали бы их родители о том, что он уклоняется от своих обязанностей. Поддержали бы они его решение отказаться от титула или это огорчило бы их?
