Аэродром меня, честно говоря, не впечатлил. Старая, еще советских времен, растрескавшаяся взлетно-посадочная полоса, несколько сиротливо стоящих на стоянке представителей так и не родившегося толком в России семейства легкой авиации. Отечественный производитель, как мне показалось, был представлен в этот момент в единственном экземпляре - искомым четырехместным "Пеликаном". Да, суша явно не его стихия. Вся конфигурация гидросамолета говорила о том, что его родная среда - водная. Гладкий, можно сказать зализанный, по катерному устремляющийся вверх нос, изогнутый корпус, полностью закрытая от брызг кабина, узкие белые поплавки на крыльях, высоко задранные двигатели и маленькие колеса, неестественно смотрящиеся на лодке. А в целом, внешний вид действительно чем-то напоминал пеликана, с его своеобразной формы клювом. Хозяин этого летательного аппарата, встретивший меня на КПП аэродрома, явно наблюдал - какое впечатление на меня произведет его "аппарат". И, как мамаша, ожидал от меня похвалы "отпрыску". Что ж, разочаровывать его я не стал. Да и не больно-то и хотелось, самолет действительно был хорош.
- Красавец. Не жалко продавать-то?
- Да какое там не жалко, - с досадой дернул плечом владелец, представившийся при телефонном разговоре Андреем Шевелевым.
- И трех лет не прослужила машина. Да только за это время в воздух поднималась от силы два три десятка раз, больше стояла. Покупал - думал летать буду. И на рыбалку и просто для души. Пока в Германии работал - насмотрелся, как люди пользуются. Надо - взлетел, надо - сел. Никаких тебе проблем и бюрократии. Думал - вернусь, тоже себе куплю, благо зарабатывал прилично, скопилась нужная сумма. Забыл там, в "европах", что такое российские законы. Как понял, сначала надеялся, что хоть что-то изменится, но все становится только хуже. А отдавать за стоянку каждый год месячную зарплату и при этом не летать - дорого.
Пока он жаловался на судьбу, мы подошли к самолету. Проведя кончиками пальцев по его белоснежной поверхности, я прямо-таки почувствовал, как ему тут одиноко. Немного нагретый проглянувшим, наконец, из-за туч солнцем, "Пеликан" и вправду казался живым существом.
- Взлететь можем?
- Да, как и договаривались, я получил разрешение на полет в пилотажную зону. У нас есть полчаса, устраивает?
- Вполне.
Забравшись на пассажирское сидение, я с интересом покрутил головой. Два места спереди, одно из них пилотское, два - сзади. Там немного тесновато, но может быть это только так кажется. А вот приборов оказалось заметно больше, чем мне представлялось. Точнее, вживую их казалось больше, чем видел на фотографии. М-да, все-таки самолет - это не машина. И управлять им заметно сложнее. Последнюю фразу я произнес вслух, заставив Андрея, явно готовящегося к запуску двигателей, отвлечься и вступиться за своего воздушно-, земно- водного друга.
