– Что это за шум? – С доме вовсю звенела сигнализация. – Что происходит? Микаэль, что это за запах?!
Он уже не слышал. На кухне стояла гарь от сгоревших креветок. Огонь, который Лейла не догадалась выключить, задел и еще кое-что вокруг. Микаэль смотрел на копоть, осевшую на его сверкающие стены, и думал только о том, что он будет по этому скучать.
– Я приготовлю ланч, – сказал он ей. – Но сначала я оденусь.
– Зачем? – спросила она, обхватывая его руками. – Мне нравится ходить так.
«Мне тоже», – подумал он.
– Не хочешь взглянуть на шахматную доску, пока мы будем есть?
Лейла кивнула.
– Ты не посмеялась над моей шуткой.
– Я не смеюсь над шахматами.
«Наверное, она просто не поняла», – решил он.
Они быстро перекусили сэндвичами с помидорами и черным перцем. Потом Лейла взяла две шахматные фигуры, спрятала за спину и предложила Микаэлю выбрать.
Ему выпали черные. Лейла ждала в предвкушении, когда он расставит фигуры. Она легла на живот и оперлась о локти.
– Я не хочу, чтобы ты поддавался, – предупредила она.
– Я и не собирался.
Хотя у Лейлы были белые, через три хода Микаэль уже атаковал, а она защищалась.
– Mchfesa, – прокомментировала она.
Микаэль мог только догадываться, что это значило.
Он снова пошел в атаку, она открылась, но это ни к чему не привело.
– Я хорошо играю, – заявила она.
– Да, – с улыбкой согласился Микаэль. – Но я лучше.
Он не преувеличивал. В его жизни было много шахматных партий. Когда-то именно шахматы помогли ему не лишиться рассудка и не умереть от голода.
Она его поняла.
– Я тоже много играла. Иначе я бы тоже свихнулась. До того как у меня появились ученики, шахматы были моей единственной компанией.
Микаэль поднял глаза.
– Ты когда-нибудь слышала выражение «В конце дня пешка и король отправляются в одну коробку»?
– Нет.
Она задумалась, что это может значить.
– Мат. – Он улыбнулся. – Тебя слишком легко отвлечь. Тебе надо учиться концентрироваться.
– Когда-нибудь я тебя убью, – пообещала она ему. Он заметил, как она напряглась. Их время стремительно убегало, и они ничего не могли с этим поделать.
Следующую партию Лейла вознамерилась выиграть любой ценой.
– Я хочу пить, Микаэль.
– Налей себе сама.
Она осталась сидеть. Но после нескольких ходов заявила снова:
– Я очень хочу пить.
– Ладно. – Он не собирался позволить ей себя отвлечь. – Мне включить кран?
Она все-таки встала. И он сделал ход, который ни за что не сделал бы раньше. Он только надеялся, что она ничего не заметит, когда вернется. Однако Лейла не воспользовалась преимуществом, которое он ей втайне обеспечил.
