– По-своему, – согласилась Мэдди. – Но не так, как это нужно мне.
– Может, он просто не знает как. Из того, что ты рассказывала, мне не кажется, что в семье Арчер царило тепло.
У Мэдди сохранилось мало воспоминаний о бабушке и дедушке, умерших к тому времени, как ей исполнилось пять лет. И ни одно из этих воспоминаний не включало объятия, поцелуи или другие признаки любви.
– Джереми признался, что частенько лгал, желая получить то, что он хочет.
– Ты и так это знала.
– Просто странно было слышать, как он в этом признается. Наверное, у него собственные представления о честности.
Роми расправила складки юбки.
– Я предпочитаю стандарты Виктора.
– И я.
Они рассмеялись, и на какой-то момент показалось, что все хорошо. Мэдди выходит замуж за мужчину, которого любит и который обещал ей настоящую семью, пусть даже не отвечая ей взаимностью.
А Виктор Бек выполняет свои обещания.
Виктор шел за секретарем по коридору начальной школы в класс мисс Джует.
В отличие от Мэдисон Виктор и Максвелл учились в обычной школе, но в богатом районе. В этой же состав учеников и учителей отражал различные слои населения Сан-Франциско. Виктор не знал, почему Мэдисон попросила его встретиться с ней здесь. Она сказала что-то о наглядности.
Он не понял, что это означает и как переполненная школа соотносится с ее планами.
Вик провел небольшое расследование, прежде чем покинуть офис, и обнаружил, что в этой школе очень высок процент участия родителей и волонтеров в жизни учеников.
Секретарь открыла дверь, и Виктор сразу увидел, что, во-первых, Мэдисон совсем на себя не похожа, а во-вторых – в кабинете царит абсолютная тишина, нехарактерная для помещения, полного детей.
Его невеста, в скромном каштановом парике и контактных линзах, скрывавших цвет ее глаз, в одежде из дешевого магазина, сидела за партой в окружении шести учеников. На парте лежали тетради и растрепанные книжки с крупным шрифтом и яркими картинками. Мэдисон встретилась с ним взглядом, и улыбка застыла у нее на лице.
Вик приподнял бровь:
– Привет, Мэдисон. Кажется, у тебя есть друзья, с которыми я не встречался раньше.
Она расслабилась и встала, искренне улыбнувшись:
– Ты рано.
Вик пожал плечами. Ее дешевый хлопковый топ и джинсы, подчеркивающие формы, вызывали такое же возбуждение, как и дизайнерское платье, а вот цвет парика и контактных линз ему не понравился.
– Представь меня.
– Конечно.
Не желая смущать детей своими габаритами, Виктор опустился на колени и пожал руку каждому ребенку.
