– Я просто хотела сказать…
– Все это ты уже говорила. – Мэдди ощутила подступающую тошноту. Она старалась не думать, что Вик тоже, вполне вероятно, увидит статьи. – Отец убьет меня.
Новый скандал заставит даже олигарха из Сан-Франциско забыть о своих манерах… правда, не в том смысле, в каком хотелось бы Мэдди.
Через несколько месяцев после смерти ее матери Джереми отослал дочь в закрытую школу. Надеясь привлечь его внимание, Мэдди стала добиваться известности в СМИ. Но если в случае с ее матерью Хеленой Арчер, урожденной Мэдисон и истинной Сорвиголовой, это сработало, подобная стратегия обернулась против Мэдди. Все девять лет, прошедшие со смерти Хелены, Джереми если и думал о дочери, то только самое худшее.
– Если не умрет от сердечного приступа. – Роми положила перед Мэдди круассан.
– Не говори так.
Ее подруга скорчила рожицу:
– Прости, вырвалось. Но твой отец действительно несколько жестковат.
С этим Мэдди поспорить не могла.
– Думаю, в этот раз словесный понос Перри превзошел мой. – Роми воинственно жевала круассан. – О чем он думал?
Мэдди сердито посмотрела на нее:
– Что таблоиды заплатят ему деньги за эту историю.
Она не предполагала, что, получив отказ в займе, Перри решит ее унизить. Ведь друзья должны заботиться друг о друге, верно?
– Ничтожество! – не успокаивалась Роми.
Обычно Мэдди пыталась примирить своих ближайших друзей, но сегодня она была не на стороне Перри.
– Что мне делать? – вздохнула она.
– Ты можешь пригрозить судебным иском и потребовать опровержения.
– Мои слова против его слов? К тому же мы целовались перед камерой.
Перри всегда это веселило. Он годами выступал в качестве кавалера Мэдди, и их отношения не единожды обсуждались, часто – с цитированием анонимных источников и снимками их поцелуев.
– Интересно, он делал это раньше?
– Продавал конфиденциальную информацию о ваших «отношениях»? – уточнила Роми.
– Да.
– Ты знаешь, что я думаю по этому поводу.
Мэдди вздохнула:
– Что он вымогатель.
– И всегда им был.
– Перри был хорошим другом. – Сказать, что он им остался, она не могла. – Вряд ли мне удастся доказать, что мы никогда с ним не спали, но я могу привлечь прессу к ответственности за клевету в отношении подробностей.
– Его слова против твоих.
– Но он лжет.
– С каких пор для таблоидов это в новинку?
Чувствуя себя совершенно беспомощной, Мэдди отложила круассан.
– Ты всегда можешь спустить на Перри собак своего отца. Его специалисты по работе со СМИ легко справятся с ним, – посоветовала Роми.
