– Ого! Похоже, под доспехами американского бизнесмена по-прежнему бьется русское сердце.
– Мои дедушка с бабушкой предпочитают считать именно так.
Она протянула ему свою тарелку.
– А твои родители?
Словно в прежние времена, Вик взял кусочек блинчика, и на Мэдди нахлынули воспоминания о том времени, когда они были друзьями.
– Сколько себя помню, матери рядом не было. А отец напоминает компьютерный вирус – постоянно возвращается.
Она улыбнулась:
– Я должна бы сказать «мне жаль», но то, что отец сводил тебя с ума, сделало тебя более человечным.
Вик усмехнулся. И все же Мэдди сомневалась. Возможно, он специально упомянул об отце, чтобы наладить между ними контакт. По ее мнению, Вик уже давно превзошел Джереми в способностях к манипуляции.
Арчер все еще считал, что это он управляет ИХА. Однако любой, у кого была хоть капля здравого смысла и кто не был ослеплен подобострастием, понимал, что на самом деле возглавлял холдинг Виктор.
– Чьей идеей было добавить в колоду Стивена Уитли и Брайана Джонса?
– Эти кандидатуры вряд ли стоит рассматривать. – Вик прихлебывал кофе с таким искренним выражением лица, что Мэдди почти поверила ему… Почти.
– Женитьба на расточительной дочери президента дает возможность когда-нибудь встать во главе компании, – протянула она.
Для такого человека, как Вик, это выгодно.
– Тебя с большой натяжкой можно назвать расточительной.
– Разве?
– Ты не выкинула свое наследство на ветер. Если подумать, ты на редкость ответственный человек.
– Спасибо.
– Ты не покинула семью, чтобы увидеть мир.
– Я уехала из фамильного особняка.
Он подмигнул:
– Но осталась в городе.
– Мне нравится Сан-Франциско.
– И твой отец.
– Я предпочла бы не говорить об этом.
– Понимаю. – Виктор улыбнулся, и девушка почувствовала тепло. – Упоминания о тебе в прессе не подходили под определение настоящего скандала.
– Пока не началась шумиха с Перри.
Вик замахал рукой, отвергая значимость этого события:
– Все будет улажено.
– Спасибо. – Мысль о том, что придется отказаться от появления в школе из-за подмоченной репутации, сильно ранила ее, смешиваясь с болью от предательства Перри.
Он знал, как важна для Мэдди работа с детьми.
– Ты не ответил. Как в список попали Уитли и Джонс?
Вик усмехнулся, но ответ был очевиден.
– Из всех топ-менеджеров именно они вероятнее всего справятся с работой.
– Быть моим мужем?
– Быть президентом компании.
– Не считая тебя.
– Не считая меня. Ты единственный реальный кандидат.
– Мне бы хотелось так думать.
