.
— Майор, входите, пожалуйста.
Кэролл заговорил не сразу, но она, не поворачиваясь, поняла, что он подошел к рабочему столу.
— Полагаю, надсмотрщик сообщил вам, что случилось.
— Я знаю все. Простите меня за глупое поведение?
— Не извиняйтесь. Ваше подозрение было вполне обосновано.
Не осмеливаясь взглянуть на него прямо, пока он усаживался за столом, она заметила, что майор раздет до пояса и лишь пончо прикрывает его голые плечи. Видно, он тоже вместе с остальными тушил пожар. Без туники и эполетов он выглядел гораздо моложе.
— У меня здесь остались кое-какие незавершенные дела, — пояснил он. — Это займет не много времени.
Услышав, как перо скользит по бумаге, она осмелилась поднять глаза. Кэролл расправил на столе еще один плакат начальника военной полиции. Рина заметила, что он написал на нем свое имя, а вверху печатными буквами аккуратно вывел название плантации — Селби Холл. Она не шевельнулась, когда он поднялся и положил плакат на диван рядом с ней.
— Пожалуйста, только не рвите этот экземпляр, — сказал он. — У меня ограниченные запасы.
— Спасибо, Дэниел, — тихо произнесла она.
— Лорена, я обещал вернуться сюда, — сказал он. — Когда это произойдет, я вам еще раз протяну свою руку. Возможно, вы сочтете возможным взять ее.
Только низкий тембр голоса выдавал его чувства, пока он шел через гостиную к арке, ведущей в галерею и гостевое крыло. Рина безумными глазами смотрела ему вслед.
— У вас так принято прощаться? — спросила она.
— Разве пока этого недостаточно?
Кэролл обернулся, встав под аркой, и взглянул на нее. Лорена впервые поняла, как сильно обидела его.
— Дэниел, этот пожар, наверное, стал дурной приметой, — сказала она. — Даже притом, что тут нет вашей вины.
— Теперь вы хотя бы поверили, что я сдержу свое слово.
— Разумеется. Мне предстоит сдержать свое.
Ее голос вовремя задержал его в тенистой галерее.
— Лорена, я думаю, нам следует расстаться друзьями.
— Возможно, мы никогда не станем друзьями. Но мы все еще можем стать любовниками.
При этих словах она вскочила и стремительно бросилась в его объятия. На этот раз, когда его уста устремились к ее губам, она жадно подставила их. Они больше не говорили, он взял ее на руки и унес под арку.
