— Лейтенант Келлер только что забрал ваши вещи, — сообщил врач. — Миссис Селби выделила вам южные апартаменты в гостевом крыле.
Майор вместе с Янси шли по тропинке, извивавшейся среди овощеводческого хозяйства площадью в пять акров. Оба молчали, но в этом молчании не ощущалось напряженности.
— Миссис Селби оказалась более чем щедрой, — заметил Кэролл. — Должен признаться, это ставит меня в тупик.
— Она родом с Юга, а вам посчастливилось быть ее гостем.
— Почему она пригласила меня на ужин?
— Это часть гостеприимства.
— Вы хотите сказать, что она пригласила меня по собственному желанию?
— Перестаньте, майор, — сказал Янси, — неужели вы так недогадливы?
Кэролл улыбнулся:
— Этот трюк известен жителям Новой Англии — отвечать вопросом на вопрос. Мне в голову не приходило, что в Джорджии к нему тоже прибегают.
Янси принял вызов.
— Вы хотите узнать, хочет ли она угодить вам? Ответ будет утвердительным.
Оба остановились в конце розового сада и заинтересованно смотрели на великолепный южный портик, возвышавшийся перед их взорами. Теперь, когда день угасал и Улисс шествовал по комнатам нижнего этажа, зажигая канделябры, Селби Холл, похоже, приобретал новые черты. Сегодня вечером ярко горели все подсвечники. Янси кивнул, выражая молчаливое одобрение: будь он на месте Лорены, он устроил бы самый великолепный спектакль.
Кэролл заговорил тихо, не спуская глаз с Большого Дома.
— Простите мое неоригинальное замечание, но это красивое зрелище. Такое впечатление, будто здесь сохранился римский храм.
— Храм, переживший свое время?
— Это сказали вы, а не я. Когда я сказал миссис Селби, что мы повредим только ее цветочные клумбы, я говорил правду. Разве она не поверила мне?
— Это означает, что нас пощадят?
— Да, до тех пор, пока здесь командую я.
— Полагаю, что это и так разумеется, поскольку вы используете нашу плантацию в качестве бивуака, — сухо заметил Янси. — А что потом?
— «Потом» на войне ненадежное слово, доктор.
— Можно, я рискну задать единственный важный вопрос?
— Задавайте, — спокойно ответил Кэролл. — Вы получите честный ответ.
— Я слышал, что ваши начальники военной полиции могут защитить имущество, если захотят того. Для этого требуется лишь вывеска на воротном столбе…
— Это верно. Такие вывески существуют.
— Может ли человек вашего положения оставить в Селби одну такую вывеску? И солдата, который следил бы за ее выполнением?
Майор и глазом не моргнул.
— Доктор, вы преувеличиваете мое значение.
