Я мотнул головой в сторону Оп-девять:
– Он меня немного пугает. Я даже начал думать, не киборг ли он?
Эшли тихо рассмеялась:
– Кто?
– Ну, это что-то вроде кибернетического робота или типа того.
– Насколько я знаю, он – человек.
– Ну да, только ведет себя странно и совсем не похож на обычного человека.
– Оп-девять – живая легенда Конторы. – Эшли понизила голос, и он зазвучал еще глубже. – В восемьдесят третьем он был в Абхазии. Единственный, кто тогда вернулся.
Мы подошли к самолету. Иллюминаторов в его корпусе не было, и меня это очень даже устраивало. Внутри вдоль бортов установлены сиденья. Мы расселись по местам, заревели двигатели, а я все не мог найти ремень безопасности. Эшли села слева от меня, Оп-девять – справа. Прямо напротив сидела Абигейл Смит, и в полумраке грузового отсека казалось, что она улыбается, но, может быть, она просто стиснула от напряжения зубы. А между нами – дюжина деревянных ящиков. Все прикованы к полу цепями.
Самолет пошел на взлет, и я по инерции привалился к плечу Эшли. Желудок у меня сжался и прыгнул к горлу, но, когда самолет выровнялся, стало немного получше. Оп-девять наклонился и достал из-под сиденья большую книгу в кожаном переплете, с замысловатым узором из треугольников на обложке, а название было написано крупными буквами цвета крови: ARS GOETIA.
– А что это? – спросил я.
Оп-девять глянул на меня и приподнял одну бровь.
– Арс гоетия, что это значит?
– В переводе с латыни это значит «Искусство вытья», – ответил Оп-девять и забыл о моем существовании.
Он уткнулся в книгу и принялся читать, беззвучно шевеля губами. Книга была старая, от нее пахло плесенью, а страницы, похоже, были из пергаментной бумаги. Я начал прикидывать, что бы такое веселое или умное сказать Эшли, но все, что смог придумать, показалось бы ей занудством или тупостью. Естественно, обычно я не заморачиваюсь этим, иначе бы вообще все время молчал.
– Ты знаешь, что там, внутри Малой Печати? – спросил я.
Эшли кивнула, зрачки у нее расширились, а глаза стали влажными, и я подумал, уж не боится ли она так же, как я.
– Ну, – поднажал я, – и что же это такое?
– Худшее, – шепотом ответила Эшли. – Самое плохое на свете.
Тут Оп-девять резко захлопнул книгу и встал.
– Пятнадцать тридцать до точки «Т»[12], – объявил он. – Точка ввода находится приблизительно в ста километрах от нексуса. Гиена наверняка ждет нападения с воздуха, так что отправимся туда на сэндфойлах. «Сэткон интел» обнаружила племя бедуинов, завербованное нашим объектом.
