– Я знаю, кто ты, – отозвался мужчина.
– А я знаю, кто вы. Ну, не как зовут, но я вас помню. Вы приходили ко мне в больницу, в Лондоне. А где Абигейл… то есть доктор Смит?
И тут, как по сигналу, в каюту вошла и закрыла за собой дверь Абигейл Смит, главный агент отдела осуществления проектов на местах из Агентства Межпространственных Парадоксов и Неизученных Аномалий.
– Привет, Альфред, – поздоровалась Абигейл.
Она совсем не изменилась с нашей последней встречи – яркая блондинка с затянутыми в тугой узел на затылке волосами, – только вместо туфель на трехдюймовой шпильке на ней были высокие черные ботинки на шнуровке. Она вообще была с головы до ног в черном – черная водолазка и черные джинсы.
– Где я?
– На борту джетфойла[9] «Пандора». Где-то у берегов Омана.
– Ого! – произнес я, хотя понятия не имел, где находится Оман. – А почему?
– Произошли кое-какие… события, которые потребовали твоего изъятия из гражданского интерфейса, – сказал мужчина с собачьим лицом.
– Чего? – не понял я.
– Оперативник номер девять имеет в виду, что тебя похитили ради твоего же блага, Альфред, – пояснила Абигейл.
– Оперативник номер девять?
– Да, – сказала Абигейл и кивнула в сторону мистера Собачья Морда. – Или короче – Оп-девять.
– А как его по-настоящему зовут?
– В зависимости от обстоятельств, – ответил за Абигейл Оп-девять.
– Почему?
– Характер работы.
– Это какой?
– Секретный, – сказал Оп-девять.
– По-моему, это как-то длинно – Оперативник номер девять. Почему вы просто не выбрали кодовое имя типа Боб?
– Боб скорее кличка, чем кодовое имя. Тебе так не кажется? – с улыбкой спросила Абигейл.
– Что вообще происходит? – Я попытался сесть, но у меня сразу сдавило виски, каюта поплыла перед глазами, и я решил, что садиться пока рановато.
– Ответ на этот вопрос нам неизвестен, – сказала Абигейл.
– Исходя из того, что мы знаем о планах Майка Арнольда, это можно назвать неожиданным поворотом событий.
– Тогда, – заметил я, – вам лучше, наверно, поделиться со мной хоть какой-то информацией об этих его планах.
– После увольнения Майкл Арнольд украл из хранилища АМПНА два очень ценных предмета. В данный момент наша цель – перехватить его до того, как он их использует.
– А что он украл? – спросил я и приготовился услышать знакомое: «секретная информация».
Оп-девять посмотрел на Абигейл, а та в ответ коротко кивнула. Он перевел взгляд на меня. Глаза у него были темные, почти черные.
– Печать Соломона, – произнес Оп-девять замогильным голосом.
