Задумчиво почесав полосатой лапой, которая почему-то стала мокрой, за ухом, тигренок несколько минут поразмышлял и пришел к выводу, что и птица, и странный длинноухий зверь испугались его рычания.
– Значит, есть еще трусливее меня!? – подумал тигренок, – Все разбежались и попрятались, когда я зарычал!
Это ему очень понравилось и придало немного смелости. Он хотел еще немного порычать, но передумал. Вдруг услышит кто-нибудь, действительно страшный, сильный и смелый!
Снова вернулись мысли о родной и уютной пещере. Но, где она? В какую сторону идти? Чутко прислушиваясь к тишине, полосатый тигренок положил голову на вытянутые лапы и затосковал. Он не знал, что делать.
Темнота застала его далеко в лесу. Уставший и голодный, тигренок задремал под корнями упавшего дерева. Конечно, это была не пещера, в которой он жил. Но все же, что-то похожее.
Ночь прошла беспокойно. Тигренок все время вздрагивал от незнакомых звуков и запахов. Все сильнее ощущался голод. Но, рядом с ним не было мамы, а сам он охотиться, еще не научился. Делать было нечего и с рассветом, вздрагивая от каждого резкого звука, тигренок пошел искать еду. Или, если получится, на свою первую охоту. На бабочек он уже не обращал внимания.
Несколько дней, проведенных в лесу, не прошли даром. Постепенно тигренок учился охотиться. Не все еще получалось, как надо. Но первые охотничьи трофеи кое-как утоляли голод и прибавляли уверенности. Он уже не вздрагивал от каждого шороха или криков птиц. Учился не только смотреть, но и слушать. Оказалось, что это довольно интересное и полезное умение – «видеть» ушами. Только что тигренок поймал и съел странного длинноухого зверя без полосок. Он даже немного загордился от того, какой он стал ловкий и… смелый. Совсем не испугался, когда этот зверь выскочил на него из-за куста. Ну или… почти не испугался. Скользя между кустов и деревьев легкой полосатой тенью, он иногда даже совсем забывал бояться. Все мы устаем от слишком долгого страха и… перестаем бояться. Со временем…
* * *
На поляне сидел лесовичок. Он был небольшого роста, с лохматой бородой и всклоченной шевелюрой. Две шустрые белки приводили в порядок его прическу и одежду. Он только что вылез из дупла, где отдыхал. Смотрел на солнышко и жмурился от удовольствия. Все в его лесу было в порядке. Никто не творил безобразий, все жители леса занимались своими делами и не доставляли особых хлопот хозяину леса.
Тигренок затаился за кустом и смотрел на белок. Снова хотелось есть. За дни, проведенные в лесу, тигренок понял, что его добычей может быть кто угодно, если он меньше ростом. Белки были меньше. И он прыгнул. Пытаясь накрыть лапами сразу обеих, он слегка промахнулся. Белки прыснули в сторону и тут же взлетели на дерево. Лесовичок же не успел ничего понять. Все лесовики волшебники и маги. Мы-то это знаем. Но этого совсем не знал тигренок. Поэтому, недолго думая, он прыгнул на лесовичка и прижал его к земле лапой. Тигренок был больше! Но, тут уже осерчал лесовичок. Так с ним еще никто не обращался!
