– Помогай! – крикнул тигренок подружке и нырнул под деревце. Ни секунды не задумываясь, та сделала то же самое. Втроем им удалось приподнять ствол деревца и освободить пленника.
– Спасибо! – поблагодарил тот, пытаясь привести в порядок свою испачканную шкуру.
– А ты кто? Ты тоже тигр? А почему у тебя шерсть не рыжая? А почему у тебя полоски вдоль спины, а не поперек? А где твой дом? А ты любишь играть? А ты умеешь охотиться? А у тебя есть братья и сестры? А они такие же, как ты?…
– Я не тигр, а бурундук! – обиженно ответил новый знакомый, – Мы не охотимся. А играть я люблю! Хотите, я познакомлю вас с мамой?
– Хотим! – за обоих ответил тигренок, – Пошли быстрей!
У лесного ключа был дом бурундуков. Мама бурундука еще издали услышала шаги гостей, поэтому внимательно наблюдала, пока те подходили к ней. Ее слегка озадачило появление сына в сопровождении тигрят, но весь лес уже только о том и говорил, как новые тигры прогнали стаю волков. Поэтому она была достаточно спокойной.
– Мама! – бросился к ней сын, – Тигрята спасли меня из под упавшего дерева! Мы теперь друзья! Ты рада? Ты же сама говорила, что у нас теперь хорошие соседи!
– Да, говорила. – подтвердила мать, – С ними не стало этих серых разбойников и хулиганов, которые всем только мешали. – Она внимательно посмотрела на тигренка и сказала, – Ты сделал доброе дело и я хочу отблагодарить тебя за это. Пойдем со мной.
Она подвела его к ключу, который пробивался из под земли.
– Это не простой ключ. Раз в сто лет, всего три дня, вода из него обладает волшебной силой – возвращает молодость тем, кто всегда заботился о других. Сейчас как раз второй день, когда его вода целебна. Кому бы ты хотел помочь?
– А кому можно?
– Ты сделал одно доброе дело, значит и помочь можешь только кому-то одному.
– А если я сейчас еще добрые дела сделаю?
– Это не считается, потому что ты их будешь делать ради платы. За что-то. Это уже не будет, по настоящему, добрым делом.
– А можно я подумаю?
– Конечно, можно и даже нужно… Но только помни, что волшебной эта вода будет только до конца завтрашнего дня… До захода солнца.
Тигренок в растерянности вернулся к подружке и рассказал ей о волшебном ключе. Та тоже задумалась…
– Слушай! Придумала! – воскликнула она, – Ведь мы вдвоем спасали бурундучка?
– Да. Ну и что?
– А то! Значит я тоже могу кому-нибудь помочь! Значит мы можем помочь уже двоим!
– И правда! А кому?
– Давай я помогу твоей маме, а ты Хозяину своего леса!
