В прессе публиковались «психологические портреты» лидера ЛДПР: «Жириновскому свойственны образность, яркость, эмоциональность, убедительность речи, умение эффективно пошутить, способность чувствовать аудиторию, близкую ему по эмоциям».
17 июня 1998 года за «создание комиссии по импичменту» проголосовал 331 депутат Государственной думы. Комиссия должна была подготовить обвинения против президента Б.Н. Ельцина для отрешения его от должности. Последующий дефолт — финансовый крах (правительство объявило о девальвации рубля и своем отказе платить по государственным краткосрочным обязательствам), начавшийся экономический кризис, отставки премьер-министров В. Черномырдина, С. Кириенко, Е. Примакова, затянули процесс импичмента. Работа по отстранению президента от должности продолжилась в апреле 1999 года.
13—15 мая 1999 года Государственная Дума рассматривала вопрос об импичменте Б.Н. Ельцина. Было сформулировано пять пунктов обвинения. По итогам голосования ни один из пяти пунктов обвинения не получил 300 депутатских голосов, необходимых для продолжения процедуры отрешения президента от должности. Процедура импичмента не состоялась — не хватило голосов фракции ЛДПР. Президент был готов к роспуску Думы, он не отдал бы власть депутатам. В результате действий вошедших в раж коммунистов грядущие выборы в Государственную думу 1999 года и выборы президента 2000 года были бы безусловно отменены и страна могла втянуться в затяжной гражданский конфликт, который мог закончиться непредсказуемыми последствиями. Не слишком ли много для страны — многократные смены правительства, финансово-экономический кризис, сложное международное положение с многомиллиардными долгами Западу, да еще и импичмент?
В. Жириновский выступил на пленарном заседании Государственной Думы. Процитировав знаменитое высказывание шефа ЦРУ США А. Даллеса «о трагедии гибели самого непокорного на земле народа», лидер ЛДПР обратился к коммунистам — организаторам импичмента: «Вам же специально сделали тупик, чтобы вы инициировали импичмент, за которым последует разгон Думы. Вот вы и мучаетесь. Вам специально все сделали. Специально!»
Позднее В.В. Жириновский писал: «Мы прекрасно отдавали себе отчет, что голосовать против импичмента или не принимать в нем участия с точки зрения злободневной политики очень невыгодно и опасно. Мы же понимаем, как настроена большая часть общества против Ельцина. Но мы руководствовались высшими интересами страны, а не злобой дня».
