Самый большой вампир стоял впереди. Он был огромен и широкоплеч, каштановые волосы с седыми прядями спадали ему на спину. Короткая борода обрамляла низ лица. Человеческие мужские особи обычно набирали мышечную массу с возрастом. У вампиров этот процесс был еще более выражен: они становились мощнее и седели. Тому, что уставился на меня, должно быть около шестидесяти. Он стоял спиной к фонарю, поэтому я не могла четко его рассмотреть.
Я послала метле магический импульс, и верхушка ее рукоятки откликнулась мягким голубым светом. Глаза вампира уловили огонек и отразили его, сверкнув бледно-красным, будто радужки у тигра. Голубой свет метлы заиграл на панцирной броне, подчеркивающей изгибы его мощной груди. Я украдкой покосилась на светящиеся темно-красным глифы. Его ранг можно было истолковать как Рыцарь-сержант. Плохая новость.
Я остановилась в шести дюймах от границы гостиницы.
Другой вампир подался вперед и развернул полотно, держа его, приблизительно, на уровне глаз. Темно-красная ткань почти касалась травы. Оу, ну вот и знамя.
На красной ткани красовалась вышитая золотом голова хищника с массивными клыками и злыми глазами. Выглядел он как нечто среднее между медведем и саблезубым тигром.
- Дом Крэр! - тихо выпалил вампир со знаменем.
- Крэр, - выдохнули четверо остальных и уставились на меня.
Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника... Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.
- Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, - сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.
- Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, - проговорил старший вампир, - Мы не желаем вам зла.
- Не желаете ли войти? - поинтересовалась я.
- К сожалению, вынуждены отказаться, - произнес старший вампир. - Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.
- Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?
- Мы работаем под прикрытием, - ответил он. - Это секретная операция.
Только не смейся, нет-нет-нет...
- Сейчас очень жарко, - заметила я. - Пальто предназначено для холодной погоды.
Шон откашлялся.
- Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?
Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.
