высовываются из окон. Их осунувшиеся, озабоченные лица просветляются при
появлении Джонни. Машут руками и выкрикивают. Все приветствуют присутствие
Джонни.
Она смотрит в небо. Оно безоблачное и синее, без дыма и пепла, которые
закрывали его в течение нескольких дней. Месяцев. Лет. Весь район страдал от
действий банд, занимавшихся разбоем и грабежами. Но Джонни избавляет их от
такого соседства, и сегодня нет никаких свидетельств их присутствия где-либо.
Ясное небо и спокойный воздух - вот доказательства свежего очищения. Она
1 Псалом 22:1-4
улыбается, думая об этом. Она полагает, что, наверное, что-то доброе приходит
таким путем. Она чувствует, что такое возможно, что вот-вот колесо фортуны
повернется.
-- Я так счастлива,- говорит она Джонни.
Он ничего не говорит в ответ, но слова не нужны, если они ощущает нежное
пожатие своей руки его рукой. Он понимает. Он тоже счастлив.
Они идут долго, счастливые быть друг с другом, как отец и дочь, как семья.
Именно так она думает о них, о себя как его дочери, о нем как о своем отце. Это
больше, чем кровное родство. Это доверие, дружба и согласие. Ей всего восемь лет,
но она уже понимает это.
Они уходят с широких улиц и переходят к более узким, двигаясь к окраинам
района. Ей не разрешается выходить за границы, которые отмечают их район, но он
часто берет ее к этим границам, так что будет знать, где ей можно находиться в
его отсутствие. Он уходит за пределы района, но не говорит, куда идет и что
делает. Когда она спрашивает, он только улыбается и говорит, что это
необходимо. Он ее отец во всем, кроме крови, ее лучший друг и защитник, но многое о
нем остается загадкой.
На углу, отмеченном домами с выбитыми окнами и полуразрушенными
стенами, они сталкиваются с членами банды. Она знает, кто они, по их меткам, но
не знает их имен. Джонни сразу же останавливается, стоя с ними лицом к лицу. Их
всего пятеро. Их одежда рваная и грязная, их лица угрюмые и опасные. У них нет в
руках оружия, но она знает, что оно скрыто под одеждой. Они долго смотрят на
Джонни, ее не удосуживают и взглядом. Затем они сворачивают в сторону и
исчезают в развалинах зданий.
Джонни делает так с людьми. Она видела это раз за разом. Если они такие как
эти печальные создания, то они уступают. Что-то в его глазах говорит им, что
случится, если они не отступят. Нечто, существующее в нем, остерегает от
