Вооруженные новыми кроссовками (всего 54,99 фунта), мы идем пить каппуччино, и, когда садимся, я достаю мобильник и звоню на автоответчик, чтобы проверить: может, кто-нибудь звонил, а я не слышала? Но голос на пленке на другом конце говорит: «У вас... — пауза, — нет... — пауза, — новых сообщений». Теперь я действительно нервничаю. Джулс угадывает мои мысли и говорит:
— Нет. Прекрати. Он позвонит.
Я немного расслабляюсь.
За кофе Джулс спрашивает:
— Ты уверена, что не влюбишься в него?
Я встряхиваю головой, будто отметаю все ее сомнения, и смеюсь очень взрослым смехом, как человек, который все держит под контролем. Говорю ей, что она, должно быть, шутит, и все-таки, почему же он до сих пор не позвонил? Номер моего мобильника записан на автоответчике дома, и я могла бы позвонить, чтобы проверить сообщения, но тогда потом не смогу нажать 1471, чтобы узнать, кто звонил последним. Может, он один из тех, кто ненавидит мобильники и автоответчики, поэтому позвонил, но не оставил сообщения? Боже мой, Либби, заткнись. Кажется, ты сходишь с ума.
— Почему ты думаешь, что у нас не может быть просто секса? — наконец спрашиваю я. — Знаешь, просто секс — без всяких обязательств?
— Потому что у тебя это не получится, — твердо говорит Джулс.
— Вот тут ты ошибаешься. У меня давно не случалось таких отношений, но раньше была куча коротких романов с мужчинами без всякой эмоциональной привязанности. Они мне нравились, но не более того, и я понимала, что они мне не подходят.
Джулс на минуту задумалась.
— И когда это было в последний раз?
— Может, пять лет назад, но я могла бы тысячу раз иметь такие отношения, если бы захотела.
— Так почему не захотела?
— Просто не захотела, и все.
— Ты не думаешь, что есть разница между женщиной двадцати трех лет и женщиной двадцати восьми или девяти и то, что было легко раньше, сейчас, когда нам под тридцать, уже невозможно?
— Что ты имеешь в виду?
— Причина, по которой женщины перестают заводить короткие романы, или спать с кем попало, или как ты там это называешь, в том, что они понимают, что, чем старше становишься, тем труднее спать с кем-то постоянно и не хотеть большего, когда ты уже в таком возрасте, что все, к сожалению, говорят тебе, что пора выходить замуж и иметь детей.
— Нет, — я качаю головой, — я считаю, что или ты способен на отношения без обязательств, или нет, и я лично способна.
Джулс ничего не говорит. Она просто смотрит на меня.
— Да, я точно знаю, — настаиваю я.
