— Почему, маркиза?
— Все его боялись, потому что знали, какой это опасный противник.
— Но, сеньора, я вышел из семьи превосходных дуэлянтов; многих уложили графы де Миранда, хотя и в честных поединках.
— И вы его убили!
— Я вынужден был защищать свою жизнь.
— В одиночку?
— Почему вы мне задаете этот вопрос?
— Мне сказали, что с вами было еще двое мужчин.
— Да, двое моряков, которые, подчиняясь моему приказу, только лишь присутствовали при поединке. Я ни в коем случае не позволил бы, чтобы они вмешались в дело, касающееся меня одного. Капитан был дворянином, а не каким-нибудь бандитом, на которого можно напасть втроем или просто застрелить из пистолета.
— А вы смелы! — воскликнула маркиза, разглядывая собеседника с восхищением. — Ни один забияка не посмел бы напасть на графа де Сантьяго.
— Из местных, возможно, — ответил граф. — Но я ведь родился не на здешних островах. Фехтованию меня учили испанские, французские и, наконец, итальянские мастера.
— Вы знаете, что вас подозревают?
— В убийстве капитана?
— Да, граф.
— Что тут сказать? Может быть, в Сан-Доминго двум кабальеро запрещено разрешать спор между собой при помощи шпаг?
— Я не говорю «нет», но ваш поединок проходил без свидетелей, и потом…
— Простите, маркиза, но там были мои матросы. А теперь продолжайте.
— Я хотела бы спросить, где вы приобрели шпагу, навсегда успокоившую капитана?
Граф поднялся и с беспокойством посмотрел на маркизу.
— Вы задали мне вопрос, который мог бы…
Он прервался, увидев входящего дворецкого.
— Что вам нужно? — спросила сеньора де Монтелимар, немного раздраженная этим неожиданным появлением.
— Простите, госпожа, — ответил дворецкий, — но в соседней комнате находятся два моряка. Они настаивают, что им срочно надо сообщить господину графу нечто важное.
— Белый и метис? — спросил капитан «Новой Кастилии».
— Да, господин граф, и еще…
— Продолжайте, — сказала маркиза.
— Внизу ждет капитан алебардщиков с двадцатью солдатами. Он желает осмотреть дворец.
— По какой причине?
— У него есть приказ об аресте.
— Кого?
— Господина графа, — немного поколебавшись, ответил дворецкий.
Граф подскочил и положил правую руку на рукоять шпаги.
— Им придется свести счеты с этим клинком! — крикнул он. — Скажите капитану алебардщиков, чтобы он подождал десяток минут, чтобы маркиза де Монтелимар могла спокойно закончить завтрак, а если капитан будет настаивать, прикажите своим людям поколотить его… Мендоса! Мартин!
Услышав призыв, моряки вошли в гостиную, оттолкнув в сторону бедного дворецкого и обнажая шпаги.
