– Гволкхмэй все такой же? – на всякий случай спросил Балиан.
– А то! – ответил Юан.
– Отлично, – Балиан расправил сложенный на плече синий плащ и как следует в него завернулся.
– Сними! – решительно воспротивился Эгрендерл.
– Не нравится? – спросил Балиан. – Сними сам. Ну?
Эгрендерл схватился было за край накидки, но проходящие мимо люди смерили его удивленными и явно неодобрительными взглядами, так что он, несколько смутившись, оставил эту затею.
Двери перед ними распахнулись. Эгрендерл, Балиан и Юан прошли в конец круглого зала, к подножию громадной лестницы, в недосягаемом конце которой высился трон. На нем восседал старый Гволкхмэй. Его советник Тристан находился на одном уровне с простыми смертными, то есть в самом зале. Но они с Гволкхмэем увидели пришедших одновременно, как можно было судить по их реакции – они чуть не подпрыгнули от изумления.
– Кристиан! – заорал было Гволкхмэй, увидев синий плащ, но в этот момент Балиан эффектно сбросил его с себя и упер руки в бока.
– Ну? – нагло вопросил он. – Не ждали?
– Балиан! – обомлел Гволкхмэй. – Балиан! – закричал он так, что, казалось, задрожали стены. – Тристан! – продолжил он на той же громкости. – У меня видения.
– Сам ты видение! – возмутился Балиан.
– Оно разговаривает! – вскричал правитель Эндерглида.
Тристан обомлел, глядя на неожиданного визитера. Он тоже никак не мог поверить своим глазам.
– Ладно, – Балиан остался доволен произведенным впечатлением. – А теперь к делу.
В зале повисла тишина. Гволкхмэй, тяжело дыша, смотрел на него с высоты своего положения. Тристан тоже долгое время не находил слов. Они знали, что Кристиан ушел в Градерон из-за обещания Руэдейрхи, что якобы через десять лет он снимет проклятие. Но никто из них не верил, что правитель Градерона и в самом деле на это пойдет, не говоря уже о том, что в способностях оного они сильно сомневались.
– Изумительно, Балиан! – первым пришел в себя Тристан. – Мы так рады тебя видеть. Честно говоря, мы не ожидали, что…
– Что этот наглый мерзавец сдержит свое обещание! – заорал Гволкхмэй.
– А он сдержал! – воскликнул Юан. – Я же говорил, а вы не верили.
Гволкхмэй в волнении вскочил на ноги, двинулся вниз по огромной лестнице, потом словно бы передумал и вернулся обратно, снова спустился на несколько ступенек и снова возвратился.
– Непостижимо! – гремел он. – Балиан! Это правда ты? Ну конечно ты, такой же, такой же наглый…
– Эй, полегче! – обиделся Балиан.
– Ты совсем не вырос! – рявкнул Гволкхмэй. – Тебе двадцать шесть лет по документам! О, ужас! Мы должны ждать до официальных тридцати шести, чтобы ты повзрослел и перестал орать в тронном зале! А то и дольше!
