Бричкин от удивления открыл рот:
– Вы что, Егор Иванович! Какой из меня охранник?!
– Так распорядился полковник Карсавин.
– И что я должен делать? – уныло протянул Бричкин.
– Неотлучно находиться при господине Чарущеве, – не глядя на помощника, произнес Суржиков, чтобы не видеть его укоризненного взгляда.
Чувствуя себя преданным, Бричкин обреченно поплелся за довольным Чарущевым к выходу.
Суржиков судорожно вздохнул и нервно забарабанил пальцами по столу.
«Можно подумать, у меня был другой выход, – сердито подумал он. – Дел полно, а Бричкина отправили охранять этого трусливого пингвина. Кто теперь проследит за командой Жаркова? Не могу же я одновременно быть в двух местах…»
Скрипнула дверь, и на пороге появился его коллега, Павел Горохов.
– Привет, Егор, я по поводу Вишневской. Ты в курсе, что ее ищут люди Башлыкова? Мы следим за ними, выяснили. Она же по твоему делу проходит?
– Да, я знаю, что они ходят по домам с ее фотографиями и расспрашивают жильцов…
– А чего вы не переговорите с хозяевами, которые сдают жилье квартирантам? – спросил Горохов.
– Будь другом, займись этим ты, а я попозже подъеду по адресу.
– А чего Бричкина не отправишь? Заболел, что ли?
– Нет, – вздохнул Суржиков. – Его послали охранять господина Чарущева, владельца фотостудии, личное указание товарища Карсавина…
– Ничего себе! – присвистнул Горохов. – У нас дел невпроворот, а тут личную охрану приставили.
– Ладно, пусть пользуется нашей добротой, – великодушно улыбнулся Суржиков. – Паш, пообзванивай хозяев квартир, что сдаются в том районе, спроси про нашу девушку, а то я совсем зашиваюсь.
Горохов пообещал выяснить, а Суржиков отправился к экспертам.
– Привет, чем можешь порадовать?
Олег сидел за столом и, сосредоточенно нахмурив лоб, писал заключение. Оторвавшись на мгновение от бумаги, он кивнул Суржикову.
– Порадую, все жертвы были убиты этим стилетом, отпечатков пальцев нет, убийца пользовался перчатками. Обнаружены микроскопические следы красной глины, кстати, такие же мы нашли, когда убили фотографа. На стилете кровь Чарущева.
– Значит, на Чарущева напал наш серийный убийца, – вздохнул Суржиков. – Хорошо бы еще знать, кто он?
– Вот этого я тебе сказать не могу, но он очень осторожный, никаких зацепок не оставляет. Невидимка, одним словом.
– Может, на розочках какие-нибудь следы?
– Кроме черной краски, я ничего не обнаружил, – угрюмо бросил эксперт.
– Спасибо, пойду, не буду тебе мешать.
В кабинете Суржиков столкнулся в дверях с Гороховым.
