Отец всецело живет жизнью мачехи, а матери с ее обидами и до Инги дела не было, не то что до младшей нелюбимой дочери. Но ничего, Маргарита справится, решит квартирный вопрос и начнет жизнь с нуля. Она обменяет картину на жилье, а машину уж как-нибудь сама себе купит. Зная Башлыкова, она специально назвала такую огромную сумму, чтобы он откупился от нее скромной квартиркой, хотя бы такой, какую она снимает сейчас. Или… Ей вдруг пришло в голову, что если Иван не согласится, то она может обратиться к Ляльке, та же искусствовед, она и продаст картину за настоящую цену. Придя к такому решению, Маргарита обрадовалась и сладко уснула.
На следующий день она решила поменять правила игры и в первой половине дня поехала опять в центр, только теперь она вышла в Александровском саду и позвонила Жаркову.
– Думаю, ты тут же доложил своему шефу мои требования, – насмешливо заявила она.
– Он посоветовал купить тебе машинку для закатывания губ, – с издевкой ответил Жарков.
– Значит, я продаю картину?
– Нет, погоди, он сказал, что самое большее, на что ты можешь рассчитывать – двушку в районе Жулебино.
– Я подумаю.
– Думай, но это его окончательное решение.
– Хорошо, но картину вы получите, только когда я перееду в новую квартиру. Это мое последнее слово!
– Давай встретимся и все решим.
– Нет, – отрезала Маргарита. – Вы мне деньги на квартиру, я вам портрет дамочки. Все, мне некогда, позвоню через неделю.
Маргарита отключила телефон, бегом спустилась в метро, вышла через несколько остановок и взяла такси.
Только приехав домой, Маргарита спокойно вздохнула. Нужно было сразу так вести себя с Башлыковым. Сейчас она уважала себя за твердость характера, а как она все умно устроила! Они ни за что не найдут, где она живет. Но не продешевила ли она? Может, действительно не связываться с Башлыковым, а продать картину через Ляльку?
«Если Башлыков готов так просто купить мне квартиру, значит, портрет и впрямь стоит огромных денег, зачем их терять?! Но неизвестно, как Ляля отреагирует, узнав, что картина украдена из музея. Или не стоит ей показывать? И соглашаться на предложение Ивана?»
Так Маргарита размышляла до вечера. А вечером к ней заглянула Ляля и испуганно сообщила, что какой-то парень подозрительной наружности остановил ее у подъезда, показал фотографию темноволосой девушки, очень похожей на Маргариту, и спросил, не живет ли в этом доме такая.
– Я сказала, что такую не видела. Но он потом подходил и к другим жильцам дома. Так это ты?
