Маргарита тут же приняла решение, что безопаснее будет вернуть картину Башлыкову. Тогда он и все остальные от нее отвяжутся. Но открываться она ему не будет, позвонит из центра, чтобы ее не засекли. Картину положит в ячейку на вокзале, как она видела это в кино, пусть Башлыков забирает ее оттуда, а встречаться с бывшим любовником Маргарита не намерена.
В тот же день она отправилась на метро в центр. Вышла на Пушкинской площади и набрала номер Башлыкова, но абонент оказался вне зоны доступа. Засунув мобильник в сумку, она спустилась по Тверской улице вниз до Манежной площади и вновь набрала его: абонент был по-прежнему недоступен.
Девушка еще несколько раз набирала номер Башлыкова, но безрезультатно. Она еще немного походила по городу, проголодалась, но не рискнула зайти в кафе. И, позвонив в последний раз, решила ехать домой. И вдруг Маргариту осенило, а может, Башлыков потерял мобильник, она набрала номер телефона квартиры.
Подошла Катя и сразу узнала Маргариту:
– А он с женой в Англии, – с мстительным удовольствием пропела она.
– Надолго? – сердито буркнула Маргарита.
– Думаю, навсегда.
– Понятно, – с отчаянием воскликнула Маргарита. – Катя, у меня к тебе просьба, если Иван позвонит, пусть даст тебе номер телефона, по которому я смогу с ним связаться, а я тебе через пару дней перезвоню.
Расстроенная девушка поехала домой.
«Какой облом! – думала она. – А я так надеялась, что наконец избавлюсь от этого ужаса…»
Собака встретила ее радостным визгом, Маргарита, схватив ее в охапку, понесла на прогулку.
На улице уже стемнело, и она, дойдя до собачьей площадки, опустила питомца на землю.
Собачка завиляла хвостиком, забегала вокруг, а потом бросилась в кусты и исчезла там.
– Ромашка, Ромашка, – стала звать ее Маргарита. Но собака не отзывалась. Девушка ринулась в кусты и застала ее миролюбиво грызущей кость. Вырвав у Ромашки грязную, подозрительную косточку, она закинула ее подальше, подхватив собаку на руки.
– Вы бы лучше в урну бросили, – раздался тонкий девичий голосок. – А то дог-хантеры разбрасывают везде гадость разную, собак травят.
Маргарита испуганно оглянулась и увидела молоденькую стройную девушку с белоснежной мальтийской болонкой на поводке.
– Действительно, – согласилась Маргарита. – Что-то я не подумала.
– У нас здесь уже несколько собак погибло.
– Спасибо, что сказали, – нервно отозвалась Маргарита, поглаживая Ромашку.
– Меня зовут Ляля, а вас?
– Рита, – неохотно произнесла она.
