– Где Маргарита?! Где эта потаскуха? Она что, не знала, что я приеду сегодня…
Пухленькая домработница лет тридцати пяти нервно теребила фартук.
– Не могу же я приказывать ей, – оправдывалась она.
– Ты, Екатерина, не ври, говори все как на духу, она что, любовника завела?
Катерина испуганно пожала плечами.
– Я правда не знаю, при мне никто сюда не приходил, сама она никому не звонила, может, таилась…
Башлыков от злости резко подскочил, и халат обнажил его тело.
Екатерина стыдливо зажмурила глаза и прошептала:
– Маргарита ушла вчера вечером и ничего не сказала… Можно я пойду, мне обед нужно готовить…
– Иди, – взвизгнул Башлыков.
Домработница вернулась на кухню и принялась чистить овощи.
В дверь позвонили. Катя прислушалась. Из глубины квартиры не донеслось ни звука, и она, вздохнув, вытерла руки и поспешила в прихожую.
На пороге стоял стройный мужчина в сером костюме с пронзительными синими глазами. Он ловко выудил из кармана удостоверение и развернул перед Екатериной.
– Старший следователь Суржиков… С кем могу поговорить по поводу Маргариты Вишневской?
– Маргариты? – растерянно попятилась домработница.
Позади послышался шум, и за ее спиной возник хозяин квартиры.
– А в чем, собственно говоря, дело? – раздался его грозный басок.
– Я по поводу Маргариты Вишневской, – повторил Суржиков, вновь махнув удостоверением.
– Маргариты? – взволновался Иван Башлыков. – А что с ней случилось?
– Может, пропустите меня в квартиру, не на площадке же нам разговаривать…
Хозяин с домработницей подались назад.
– Конечно, проходите в гостиную… Катя, приготовь нам кофе…
Они прошли в современно обставленную гостиную, оформленную в светлых тонах.
Башлыков кивнул на диван.
– Присаживайтесь…
Суржиков аккуратно опустился на воздушно мягкий диван, напоминающий пушистое облако.
– Как давно вы видели Маргариту Вишневскую?
Возмущенно моргнув, Башлыков фальцетом взвизгнул.
– Давно, две недели назад… Я был в Лондоне и только сегодня утром прилетел, а ее нет…
– Кем она вам приходится?
– Любимая женщина, а что? – взвился он. – Скажите, что с ней, не тяните!
Суржиков не спеша открыл портфельчик и вытащил папку. Открыл ее и извлек фотографии. Протянул Башлыкову.
– Вам знакома эта женщина?
Башлыков торопливо выхватил снимки дамы в парике из рук следователя, посмотрел и ответил:
– Да, это Маргарита… Что с ней? Где она?
– Боюсь, у меня печальные новости…
– То есть? – смертельно побледнел Башлыков.
– Маргарита Вишневская мертва, вам придется проехать со мной на опознание…
