30 июня 1908 года в 7 часов 17 минут утра местного времени в небе над бассейном реки Подкаменная Тунгуска в центральной Сибири произошел взрыв какого-то космического объекта.
Взрыв был колоссален. Его наблюдали на расстоянии до 600 и даже 1000 километров. На огромных пространствах нашей Планеты ночное небо светилось несколько дней из-за того, что атмосфера Земли оказалась запыленной до больших высот и пыль эта отражала солнечный свет после наступления темноты.
Ожидалось, что будет найден кратер, что от удара космического тела останутся легкоузнаваемые осколки, но вопреки ожиданиям ничего этого обнаружено не было. Оставалось лишь выдвигать объяснения природы этого странного явления.
Малообоснованные версии возникали одна за другой, пока не удалось добыть кое-какую существенную информацию. Важнейшие сведения были получены советскими учеными в результате кропотливой работы с анализом почвы в районе эпицентра взрыва. Они брали пробы грунта в различных местах и подвергали их тщательному изучению. Оказалось, что в грунте присутствуют черные блестящие металлические шарики в доли миллиметров (О них писали еще пионер этих исследований E.Л. Кринов и другие советские ученые. — Прим. пер.).
Мне лично удалось экспериментально проанализировать восемь таких сферических частичек. Я подверг их так называемому нейтронно-активационному анализу — высокочувствительному методу, позволяющему ответить на самые важные вопросы:
— действительно ли эти шарики имеют внеземное происхождение;
— все ли эти шарики обладают общими признаками, подтверждающими их связь со взрывом 1908 года;
— можно ли отличить эти шарики от заурядных продуктов взрывообразного испарения железных метеоритов, регулярно падающих на Землю.
На все эти вопросы я получил положительные ответы.
Известны оценки массы «тунгусского объекта» (Так, астроном Уиппл в 1975 году оценивал ее в миллион тонн. — Прим. пер.). Почему же такая колоссальная масса оказалась недостаточной для образования кратера? Ряд обстоятельств — отсутствие кратера, наличие тех шариков, которые представляют собой сплав металлических частиц со стеклянными (данные советских ученых), избыток хрома в ряде металлических шариков — говорит против версии железного метеорита. По-видимому, «тунгусский объект» испарился целиком в процессе его взрыва в атмосфере.
Вопрос о том, могли ли частицы вещества объекта после взрыва достичь стратосферы и вследствие этого распространяться в глобальном масштабе, побудил меня предпринять поиски осадков этого вещества в толще льда Антарктиды.
