Ох. Я отстранилась от него.
— Думаю, я буду использовать стену.
Он не извинился, и я поняла, что он все еще пытается заставить меня сдаться. Заставить свернуть с избранного пути, от того, чтобы стать Эндером. И каким-то образом, благодаря этому он стал нравится мне больше. Он может быть задницей, но своим способом он пытался заботиться обо мне. Даже спустя все эти годы.
Мы медленно прокладывали путь по проходам, пока голоса не заставили нас остановиться.
— Это та, о ком я думаю? — прошептала я.
Эш нахмурился.
— Чертовски надеюсь, что нет.
С ее высоким сопрано, Белладонну было трудно перепутать с кем-либо еще. Она над чем-то смеялась, и тогда Эш потянул и затолкнул меня в крошечную щель вместе с собой; наши тела стиснулись так сильно, что мы могли бы сойти за сардин в консервных банках, которых так любили люди. Он накинул на нас свой плащ, оставив открытыми лишь глаза. Теперь от плаща появилась какая-то польза — отличная маскировка в темноте.
Укрывшись во тьме, мы наблюдали за приближением Белладонны.
— Поэтому видите ли, Ваше высочество, моя мама считает, что было бы лучше, если эта... — она приподняла руку, несколько раз взмахнув пальцами так, что свет отражался от ее колец, которые отличались от всего, что она надевала прежде... — болезнь пойдет своим путем, без вмешательства целителей. Она хочет увидеть, как часть нашей семьи усилит свое влияние.
Мы оба напряглись под покровом плаща. Злость обожгла внутренности, и мне потребовались все силы, чтобы не кинуться, хромая на одну ногу, избивать Белладонну, пока она все нам не расскажет.
— Спокойно, — сказал Эш, его голос был тихим и удивительно успокаивающим.
Я с легкостью догадалась, что за мужчина был с Беладонной. Королева Фиаметта, довольно расчетливая дама, правила Шахтой. Ладно, она была законченной сучкой, насколько я знала. Без сомнения это был ее наследный принц, Флинт. У него, как и у многих Саламандр, были ярко-рыжие волосы, но также была черная полоса посередине, как обугленное бревно посреди горящего пламени. Признак наличия королевской крови.
Странная парочка подошла достаточно близко, чтобы я могла видеть оранжевый свет, мерцающий в глазах Флинта. Он протянул руку и коснулся пальцем подбородка Белладонны.
— Какой позор, что семьи не признают полукровок. У нас были бы изумительно красивые дети.
Мой рот распахнулся, но Эш зажал его рукой. Он прижал губы к моему уху.
— Шшшш.
Если бы я захотела, то могла бы протянуть руку и схватить свою сводную сестру за ухо, заставив развернуться ко мне лицом. Белладонна смеялась, не замечая, как близко мы стояли.
