Гранит привел меня на дальнюю западную окраину леса. Рев машин подавлял мои чувства, запах человеческого мира подавлял. Шоссе проходило между лесом и побережьем, я знала, что люди редко пересекали эту границу.
- Ты знаешь, зачем я привел тебя сюда?
Я покачала головой.
- Именно здесь я нашел твою мать.
У меня отвисла челюсть, и я с трудом выдавила вопросы.
- Нашел ее? Когда? Как?
Гранит потер челюсть рукой, глаза стали задумчивыми.
- Ее тогда было около шестнадцати, полагаю. Я думал, что она была человеческим беглецом, время от времени они тянутся к нам, ты же знаешь. А затем я подумал, что она полукровка.
Мое сердце заколотилось сильнее, пока я ждала, что Гранит подтвердит то, на что я надеялась.
- Но она ведь не была, не так ли?
Его проницательные глаза видели меня насквозь.
- Ты знаешь, кем она была?
- Думаю... что так.
Дитя Духа. Хотя, что это означало, было непонятно. Не то чтобы это повлияет на меня, во всяком случае, у меня не было способностей.
- Тогда не будем произносить этого вслух: лес не всегда безопасен, Ларк. Кому, как не тебе, знать об этом.
Я подошла к нему вплотную и наклонилась, чтобы говорить ему на ухо, максимально понизив голос.
- Ее смерть не была естественной, не так ли? - Он покачал головой, и всхлип сорвался с моих губ. - Я была там. Я думала... все эти годы...
Он закрыл мне рот рукой и покачал головой, затем медленно провел пальцем поперек моего горла, затем своего, смысл был ясен. И хотя Гранит не знал, что это была королева, он должен был заподозрить это. Ни у кого больше не было причин убивать ее или моего брата. Кассава убьет и меня и Гранита, если узнает, что мы считаем ее убийцей.
- Вот почему я хотел тренировать тебя так же, как обучал твою мать. Но ты, думаю, ты пойдешь дальше, чем она. Она была слишком мягкой, это стало ее погибелью. Быть Эндером - значит отбросить все привязанности, ты должна убивать без колебаний, зная, что если ты не сделаешь этого, тебя похоронят в двадцати футах под землей и соль покроет твои кости. Став Эндером, тебе придется принять темную сторону богини-матери, которую она скрывает от остальных. Балансом этого является свет и добро, рост и жизнь. Мы - ее темная сторона. Мы - ее Эндеры.
Я задрожала, правдивость его слов проникла в мою душу. Он продолжил, глаза смягчились от воспоминаний.
- Твоя мать, она бы никогда не смогла стать той темнотой, все ее существо было жизнью и любовью. - Его голос был хриплым и под грубоватой внешностью я увидела нечто большее, чем мужественного Эндера. Словно я могла видеть историю в картинках перед собой. Он нашел девушку, близкую ему по возрасту, прекрасную девушку, и научил ее сражаться. Стал ей другом, и, возможно, хотел большего, но она не замечала его. Потому что попалась на глаза королю.
