В висках у Распутина возникло что-то тягучее, сладкое, он сглотнул слюну и, не в силах бороться с собою, кинул в рот несколько подсолнуховых семечек.
— Ваш Чардаш выигрывает, Григорий Ефимович! — воскликнула Лебедева.
Это Распутин видел и без Лебедевой: Чардаш вошёл в азарт, забыл о наезднике — главное для Чардаша было сейчас обойти соперников, и чем больше он вырывался вперёд, тем мрачнее становилось лицо Распутина.
Чардаш первым пересёк линию финиша, у которой стояло два жокея в красных шерстяных кепках.
— Что с вами, Григорий Ефимович? — забеспокоилась Лебедева, сдвинула рукоять бинокля, которая собиралась, словно подзорная труба. — На вас лица нет! Вы же выиграли!
— То-то и плохо, — отозвался Распутин. — Не люблю выигрывать.
— Почему-у? — удивилась Лебедева.
— Плохая примета! Выиграешь рубль — потеряешь на четвертной. Такое уже было! — Распутин расстроился не на шутку, и это ещё более обеспокоило Лебедеву, она притронулась к рукаву распутинской рубахи:
— Григорий Ефимович, родненький, а вы поставьте выигрыш ещё раз в оборот... на другую лошадь — и проиграйте его!
— Так и сделаю! — твёрдо решил Распутин и все деньги, которые отсчитала ему касса, поставил на самую захудалую лошадь третьего заезда — стареющую серую Монахиню, кобылу смешанной полускаковой породы. Он решил твёрдо проиграть, чтобы не оставалось ни одного шанса, ни одного двугривенного, способного прожечь ему карман. — Распутин боялся этих денег, что-то подсказывало ему: в них таится опасность!
— Григорий Ефимович, не кукситесь, — попросила Лебедева, — всё будет в порядке!
— А что такое — в порядке?
— Ну как хотите вы, так оно и будет.
— Посмотрим, посмотрим!
— Расскажите что-нибудь. Про папу, например.
Расстроенный Распутин не стал в этот раз скрывать, кто такой папа.
— У царя я человек свой. — Он даже не заметил, что произнёс слово «царь», никак не зашифровывая его. — Вхожу без доклада. Стукотну, вот и всё! Когда мне надо, тогда и делаю это. А случается, день-два не объявлюсь — телефон надрывается, голосит, словно больной ребёнок: Григория Ефимовича дожидаются во дворце. Вроде я у них как примета. Все меня уважают. И царица хороша, она вообще баба ничего...
— Разве можно так о царице? — испуганно прошептала Лебедева.
— Можно, — кивнула старуха Головина.
— При всех?
— Можно и при всех. Греха в этом особого не вижу. Если человек хорош, то он хорош. Чего таиться-то?
