Свистнула плеть. Начался отсчет ударов. Вспыхнули багровые рубцы, брызгами полетела кровь, кожа обвисла лоскутами, обнажив кости. Ровно сто.
После столба привязали к колесу. Палач дважды взмахнул утяжеленной свинцом палкой. Хруст. Душераздирающий крик. Переломаны ступни.
— И это еще не все, уважаемые жители города и наши гости! — заговорил человек в парчовом жупане алого цвета и темно-зеленом плаще. — Все вы знаете, как мы печемся о вашем благосостоянии и радеем за всех подданных королевства. Не смотрите, что перед вами совсем юное создание. Это настоящее исчадие ада! Он убивал наравне со взрослыми и, более того, съедал несчастных. В чем он и признался на допросе. Мы сохраним ему жизнь. Пусть живет и испытывает муки за свой разбойничий путь!
Палач поставил отрока на колени перед плахой, перехватил веревкой руки повыше локтей. Помощник веревками оттянул запястья. Два взмаха топора, и отсеченные кисти остались на плахе, а тело наказуемого повалилось на бок. Его подняли и бросили на телегу, возле которой наготове стоял лекарь.
Женщина получила пятьдесят плетей, потом ей вырвали язык, ноздри, отрезали одно ухо и тоже бросили на телегу.
Настал черед мужчин. Плети. По триста ударов. Раскаленными щипцами им вырвали половые органы, содрали кожу, выкололи глаза. Изуродованные до неузнаваемости тела подвергли четвертованию, разорвав несчастных лошадьми.
***
Примерно через полчаса после того, как все завершилось, Алисия обнаружила Брецлаву в компании двух изрядно подвыпивших рейтаров.
— Брецлава, я, во-первых, тебя потеряла, а во-вторых, у меня большая неприятность. Я бы сказала — беда.
— Ты потеряла свой чепец? — Брецлава подмигнула рейтару.
И тот включился в разговор:
— О, если бы пани потеряла пару своих юбок!
— Брецлава, ты не находишь, что этим солдатам нужны женщины более свободных нравов?!
— Что же у тебя за беда, Алисия?
— Я честно-честно несла тебе два пирожных. Но у меня их выбили и растоптали в толпе.
— Неужели действительно два? На тебя это совсем не похоже. Что ты скажешь о сегодняшнем представлении?
— Я опять толком ничего не увидела! — Алисия недовольно махнула рукой.
— А Болен? Снова не досидел до конца?
Алисия решила не отвечать на вопрос подруги, поскольку он показался ей не просто глупым, но и ехидным.
— Может, познакомимся поближе, пани? — рейтар протянул руку к Алисии, чтобы обхватить ее за талию.
Девушка отпрянула, но солдату это показалось неубедительным, и он повторил атаку.
