— Вон как он на нее смотрит, — сказала Шарон. — Как будто здесь больше никого нет.
— Его можно понять, — подхватила Джеки. — Конечно, Мэриан и сейчас не красавица, но любовь творит чудеса. Она что, сбросила вес?
— Черт ее знает.
— Похоже, на сей раз тебе придется красиво признать свое поражение.
— Ни за что! — прошипела Мадлен. Наоборот, ее решимость окрепла. — У меня есть еще один козырь в рукаве, и он сработает.
— О чем вы говорили? — полюбопытствовала Мэриан, когда они собрались уходить.
— Так, ни о чем. Пошли скорее домой. Помнишь, я обещала сюрприз?
— Ну и где же он? — спросила Мэриан, переступая порог их квартиры.
Мадлен бросила пальто на стул и ринулась к зеркалу — посмотреть, много ли бед натворил внезапный ливень. Пол украдкой наблюдал за ней. В этот вечер он обращал на нее гораздо больше внимания, чем она думала, но вряд ли его мысли доставили бы ей удовольствие. Пола раздражала ее откровенная охота за мужчинами, а вульгарный смех и похотливые взгляды доводили до белого каления. Но вообще-то было бы интересно посмотреть, как далеко она может зайти.
— Мэдди! — нетерпеливо окликнула Мэриан.
Мадлен посмотрела на Пола — тот зажигал камин.
— Ну, в общем, я решила спать на диване, а вы получаете спальню в свое полное распоряжение.
Пол раздосадованно поджал губы. Ему следовало предвидеть этот фокус, и он злился на себя за то, что не предотвратил попытку Мадлен поставить кузину в неловкое положение.
— Мэдди! — в ужасе воскликнула та. — По-твоему, мы можем вот так об этом говорить?
Пол взял ее за руку.
— Нет, Мэриан, мы с тобой сами все решим. — Он повел ее в спальню. Дверь за ними закрылась.
— Честное слово, Пол, мы не договаривались. Я не ожидала… Для меня это был точно такой же шок…
Он приложил ей палец к губам.
— Поймаем Мадлен на слове?
Глаза и рот Мэриан превратились в три одинаковых окружности. Лицо из белого стало пунцовым.
— Если тебе неприятно, забудь об этом. Или, например, поставим кровати подальше друг от друга. Обещаю не покушаться на твою невинность.
В глазах Мэриан помимо ее воли запрыгали смешинки. Пол продолжал:
— По-моему, ты поступишь мудро, если скажешь «да». Хотя бы затем, чтобы проучить Мадлен.
— Она не хотела нас обидеть. Просто у нее своеобразное чувство юмора.
— Не уверен, что дело здесь в «чувстве юмора», — ответил Пол, — но меня не интересует Мадлен. Я хочу услышать твой ответ.
Мэриан опустила голову. Сердце стучало, как барабан. И уж конечно, Пол заметил, как у нее дрожат руки. Она кивнула. Он заключил ее в объятия.
