— Очень великодушно с твоей стороны. Предложи это Мэриан.
Неприятный ответ.
— Я так и поступлю. Но ты-то что об этом думаешь? Или не жаждешь спать с ней?
— Она еще не готова.
— Тебе придется долго ждать. Полагаю, ты в курсе, что Мэриан — девственница?
Пол кивнул.
— Смех да и только — в ее-то возрасте! Бедняжка, вечно у нее проблемы с мужским полом. Я хочу сказать, были.
— Должно быть, кузина затмевала ее своим блеском?
Мадлен разрешила себе несколько минут понежиться в теплых волнах комплимента. Это уже кое-что!
— Ну я не знаю… Вообще-то, не стану отрицать, за мной парни всегда ходили табунами, но Мэриан — девушка с головой, некоторым нравится. Беда только в том, что она не знает, что нужно мужчинам.
— А ты, конечно, знаешь?
Мадлен вытянула длинные ноги и изобразила притворный ужас, когда у нее распахнулись полы халатика. Но, конечно, не спешила застегивать.
— У меня идея.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Пол встал и вернулся к пишущей машинке.
Мадлен почувствовала себя покинутой. В чем дело? Все так удачно складывалось, так какого дьявола он заправляет в этот чертов драндулет чистый лист бумаги?
— Тебя это бесит?
— Что именно?
— Ее целомудрие.
Пол не удостоил ее ответом. Мадлен села и впилась жадным взглядом в его точеный профиль: прямой нос, черные брови и ресницы, чувственные губы. Пол подпер руками подбородок, и у Мадлен дрогнуло сердце: она представила, как эти руки ласкают ее тело. Никому еще не удавалось так ее завести. Секс был способом отблагодарить мужчину за восхищение ее красотой. С Полом О’Коннеллом все было по-другому. Она безумно хотела его: над ней, под ней, внутри нее, повсюду! Хотя Мадлен ни за что не призналась бы никому на свете, она еще не изведала полноценного оргазма, но всем своим существом стремилась к нему — и к Полу. Шестое чувство нашептывало: с ним все сбудется!
Она подошла к Полу и погладила его по плечам.
— Тебе помочь?
— Спасибо, Мадлен, не нужно.
— Не стоит благодарности. Ты даже не знаешь, что я хочу предложить.
— Думаю, что знаю.
Она отдернула руки.
— В общем, я хотела предложить тебе заняться со мной любовью.
— А я хотел избавить тебя от неловкости.
Она остолбенела. Лицо залила багровая краска стыда, и оно сразу утратило свою привлекательность. Пол усмехнулся. Мадлен думала, что делать. Если залепить ему пощечину, он даст сдачи — и что дальше? Поэтому она воздержалась. Пулей вылетела из комнаты и хлопнула дверью. Пол испытал разочарование.
Он продолжал работать, выбросив из головы Мадлен. Не то чтобы он был совсем равнодушен к ее прелестям — наоборот, находил ее тело дьявольски обольстительным. Но Мэриан с ее застенчивой улыбкой, смешными каламбурами и самоотверженной преданностью им обоим значила для него слишком много, чтобы жертвовать их отношениями ради мимолетного утоления похоти.
