Значит, отставить курс на Аляску! Возвращаемся к прежнему полетному плану. Он, конечно, изрядно сам себе напортил, забрал к северу, выжег лишнее топливо... но избыток высоты -- это не недостаток, все еще поправимо.
Душно что-то... Нет, уровень кислорода в норме. И в груди с левой стороны разливается боль, словно туда постепенно заливают горячий свинец. Он расстегнул комбинезон, морщась, помассировал грудь. Ничего, уже скоро.
Модуль вновь пересек терминатор, выскакивая из ночи в утро. Океан блестел в солнечных лучах.
-- "Доминатор-1" -- Кондор-Пять. Мы чуть вас не потеряли. Что за маневр вы осуществляли?
-- Все в порядке, Кондор-Пять, была приборная ошибка. Сейчас все нормально.
-- Вы уклонились в сторону стратопланных трасс.
-- У меня есть радар дальнего обнаружения.
-- Вам следовало доложить немедленно при возникновении ошибки.
-- Понял. Прошу прощения.
-- Слева от вас курсом 280 следует стратоплан, высота 50000, дистанция 400.
-- Понял, Кондор-Пять. Вижу его на радаре.
Боль, однако, не успокаивалась. Напротив -- начало неметь левое плечо. Хорошо бы все-таки найти флакон с лекарством... Но -- как бросить управление? Да и поможет ли, третья-то пилюля за два часа...
Он попытался расслабиться и думать о приятном. О том, как будет сидеть в кресле на веранде, укрыв ноги пледом... да, настоящим шерстяным пледом, а не синтетическим электроодеялом... и смотреть на закат, и реку, и лес за рекой... Может быть, он заведет себе собаку, большого умного белого дога или далматина, и пес будет сидеть рядом или класть голову ему на колени... Он всегда симпатизировал собакам, но ни разу не имел своей -- потому что знал, что привяжется к ней, и не хотел горевать, когда она умрет. Но теперь, похоже, эта опасность для него уже неактуальна...
Кривая курса пересекла границу допустимых отклонений. МакГрегор поспешно потянул ручку. Да уж, расслабишься тут! Воздух все еще довольно разрежен, а скорость высока, чуть зазеваешься -- и полетишь с небес кувырком...
Наконец над горизонтом показались верхушки Кордильер. Ну, теперь уже, считай, дома. И идет хорошо, с запасом по высоте. Топлива, правда, на один чих... Ничего, как-нибудь сядет.
Слева внизу проплыл Сан-Франциско. Он вывел на экран боковой вид, дал увеличение. Первое впечатление -- странно, город почти не изменился. Но затем он понял, что все еще страннее -- город изменился, но совсем не так, как он ожидал. Ни новых небоскребов, ни расползшихся по окрестным горам кварталов. Сан-Франциско выглядел совершенно заброшенным. Ни машин на улицах (он, впрочем, и не ожидал, что колесный транспорт, становившийся раритетом уже в эпоху их отлета, все еще широко используется), ни флаеров в воздухе. И дома, насколько он мог разглядеть в таком ракурсе, имели нежилой вид. Что же здесь случилось? Катастрофа? Эпидемия? А может... просто эпоха больших городов изжила себя? В Африке она только достигла пика, а здесь люди уже поняли, что в условиях информационных технологий и скоростного транспорта гораздо удобнее жить в маленьких коттеджах среди лесов и полей... сидеть вечерами на веранде...
